前幾天接到一個讀者的咨詢電話，說他家正準備裝修房子，要鋪設一個家庭網絡，問如何選擇線纜。在和這位讀者的交流中記者發現，他的矛盾是想選擇5類線，但怕“落伍”；選擇6類線，又覺得有些“浪費”。事實上，很多人都有像這位讀者的這種想法，不僅僅在布線領域是這樣，在很多領域也都有類似問題。
家庭用5類足已
前面說到的這位讀者所需要的家庭網絡就是實現上網、收郵件、玩游戲等應用，這些都是家庭網絡中最基本的需求，對于這類用戶來講，5類線纜足夠了。
IEEE在1999年6月通過了1000Base-T技術標準，1000Base-T運行于5類布線系統，支持的最遠距離是100米。這說明5類支持1000Base-T沒有問題，只不過北美的TIA/EIA標準化委員會針對5類雙絞線傳輸千兆速率的應用又制定了增強型5類，也統稱為“超5類”。看來，超5類的主要用途是為了5類更好地支持1000Base-T，10/100Mbps只是兼容之。從標準的制定來說，如果不是為了5類更好地支持千兆以太網的應用，只是應用于10/100M以太網，則沒有必要制定超5類標準。從應用來說，如果僅考慮使用100Base-T的傳輸速度，則沒有必要采用超5類產品，5類產品足夠了。
現實情況是，在家庭網絡中，10/100Base-T以太網是最普遍的。況且，5類布線系統的一大特點是其性能普遍優于5類標準。例如，在100MHz頻率下，ISO/IEC 11801標準對ACR（衰減—串音衰減比率）指標值的要求是4dB，TIA/EIA 568A標準的要求是3.1dB，而不少廠家生產的5類布線系統的ACR值都在10dB以上，有的甚至達到30dB，大大超過標準要求。
需要說明的是，目前主流的布線產品，每箱（305米）5類的價格在700元人民幣左右，而6類在1000元左右，有一些能夠以米為單位來購買，一些“小戶型”用戶僅用幾十米就夠了，在總價錢差別不太大的情況下，也可以考慮購買6類線纜。記者想提醒的是，不論選擇哪種，一定要注意不要貪圖便宜，這樣可以避免買到假貨。
企業可用6類甚至更高
和家庭用戶不同的是，企業用戶需要更高的選擇，尤其用于非水平節點就更是如此了。去年，SYSTIMAX Solutions公布了一項由48個國家2165名信息技術專家共同參與的研究調查報告，研究報告顯示，高性能電纜已被廣泛地認可為最佳的投資選擇。56%的響應者選擇安裝6類電纜布線，16%的響應者將選擇新的增強6類電纜布線。該結論表明可支持10Gb/s的UTP（非屏蔽）電纜正迅速被用戶接受。
為什么會有這樣的結論呢？企業用戶對傳輸性能的要求越來越高，語音、視頻的應用逐漸增多，這些對實時性要求很高的應用需要更高帶寬來承載。同時，大容量的數據傳輸也在增多，一個文件上百兆已經不是什么新鮮事，快速傳遞這些數據要求有高品質、高性能的布線基礎設施來保證。近一段時間，領先的布線廠商（如泰科電子安普、西蒙、SYSTIMAX Solutions、Belden CDT等）都積極推動數據中心的布線解決方案，幾乎所有的方案均以10G為主，并增加了管理系統。這也一定程度上說明了企業用戶選擇布線系統可重點考慮6類，畢竟布線系統具有著超長的生命周期。
