磁帶備份
截止到2002年，全球備份市場一直以磁帶裝置為主力。
磁帶備份具備杰出的應用安全性，因為數據在磁帶上的書寫格式為Byte-to-Byte 形式，任何主機和應用軟件均不可能越過備份管理軟件訪問磁帶，因此在線端發生的任何情況，均不會影響到備份數據的應用安全。可惜磁帶備份的設備安全性極堪憂慮：
可靠性低——磁帶庫由磁帶驅動器、機械手、磁帶等非封閉易損機械裝置組成，任一單點故障均會導致備份流產；
可用性差——磁帶沒有容錯能力，參與備份的磁帶組中任何一盤的一點卡帶、磨損、霉點等，均可能導致整體備份無法恢復。
雖然一些高端廠家如Ultera Systems等提供相當于磁盤RAID的磁帶RAIT（Redundant Array of Independent Tapes）產品, 但價格高昂，對普通用戶而言只能是陽春白雪。
D2D備份
進入21世紀，ATA磁盤的單位容量價格開始逼近傳統磁帶，磁盤備份逐漸興起。 利用磁盤RAID的高設備安全性解決磁帶裝置的相關切膚之痛，引起了業界越來越大的關注。
最為直觀的磁盤備份是D2D (磁盤到磁盤)，其中較為成熟者一般基于磁盤快照技術。不過鏡像式快照消耗容量過大，指針式快照雖然支持類似傳統備份的增量快照，但總體擁有成本過高，主要原因在于不支持通用備份軟件，必須捆綁昂貴的專用系統。
從技術角度看，D2D也存在一些核心弱點，尤其是依賴文件操作系統，數據安全性問題依然沒有解決，大量的文件系統負載, 更使得數據傳輸速率大大低于硬件本身具備的能力，導致投資浪費。
總的來說，D2D備份比傳統備份方式代價高昂得多，卻并沒有解決數據安全性問題。EMC也于2004年上半年正式推出了虛擬磁帶庫產品，標志著磁盤備份的另一方向——虛擬磁帶庫（VTL）正成為備份的主流。
軟件虛擬磁帶庫
正如最早的RAID由軟件實現一樣，最簡單的虛擬磁帶庫也是由軟件實現的，其方法是在備份服務器上直接加裝虛擬磁帶庫（VTL）軟件控制模塊，使備份磁盤對服務器在邏輯上體現為磁帶形式。
此方案下，備份磁盤暴露于主機操作系統，因此本質上依然在線，雖然具備了RAID提供的設備安全，卻仍舊無法保證數據的應用安全，因此它只能被用作常規磁帶庫的緩存附件。
為了淡化應用安全性問題，部分廠商和集成商將軟件VTL模塊安裝于專用VTL服務器中，以犧牲成本和適配性的代價換取一定程度上的應用安全保障及性能提升。
Block-Level 虛擬磁帶庫
2002年，美國專業存儲廠家Ultera Systems和DLT磁帶技術的發明者Quantum，幾乎在同時推出了純硬件虛擬磁帶庫外設（Mirage與DX系列），徹底拋開了常規磁盤應用對文件系統的依賴，真正實現了以與磁帶書寫一樣的Byte-to-Byte方式向磁盤書寫數據。
像磁盤RAID最終走向獨立外設一樣，數據塊級虛擬磁帶庫（Block-Level VTL）也完成了與主機系統的徹底解耦，在保留磁盤RAID帶來的設備安全性的同時，具備了與磁帶相同的應用安全性，魚與熊掌兼得，使得數據塊級虛擬磁帶庫相對其它備份設備具備了顯著優勢：
性能大幅提高——可支持接近磁盤陣列極限的備份/恢復速度；
免疫病毒——應用安全性等同物理磁帶庫；
去除磁盤碎片——保障性能持續性及磁盤效率；
無轉譯數據傳輸——良好的對數據結構損壞的承受力；
通用于主機軟硬件環境——免除適配、維護和管理風險。
價格偏高被證明是2003年制約Block-level VTL推廣的主要障礙，這主要是因為純硬件設備成本難以迅速降低。
進入2004年，傳統磁帶庫廠家，如ADIC推出了Pathlight VX等虛擬磁帶庫。同時隨著銷量增多，Block-level VTL開始下降，尤其引人注目的是，Ultera于近日宣布推出入門級Mirage虛擬磁帶庫，中國用戶將可以不到10萬元的價格買到2TB容量，性能相當于四個高端磁帶驅動器合用的純硬件、免維護虛擬磁帶庫。
可以預見，Block-level VTL技術像20世紀80年代末的RAID技術解決在線存儲難題那樣，普及性地解決備份難題的時日已經不遠。
結語
磁盤RAID帶來了設備安全性，但由于操作系統的易用性與安全性無法兼顧，數據的應用安全并不因RAID而得到任何保障。備份因此成為保障數據應用安全的惟一手段。
傳統磁帶備份雖然具備良好的應用安全性，但設備安全性長期困擾用戶。據美國Strategic Research Corporation統計，2003年美國市場基于磁盤備份的總量已超過磁帶，美國Taneja Group更于2004年4月預言，未來的18個月中，85%到100%的企業都將由磁帶備份轉向磁盤備份。
Block-level虛擬磁帶庫兼備傳統磁帶的應用安全性和磁盤RAID的設備安全性，將成為備份的主流設備。
