云備份有兩種常見的實現方式：SaaS(Software-as-a-Service——軟件即服務)和云存儲服務。作為場內軟件和次級存儲的一種替代，備份SaaS是一種基于Web的應用，它運行在遠程的系統中并被集中控制，而通過基于瀏覽器的界面來訪問。多數情況下它具有多客戶共享架構（例如，一個共享的，可擴展的基礎架構，來保證數據在虛擬層面上的獨立），以及按使用付費的計價模式。被保護的系統上運行輕量級的代理程序，并由其將數據從主站點傳輸到云上。
云存儲服務是場內和場外組件的結合。對備份來說，IT部門能夠在場內控制軟件和硬件（有時不包括硬件），同時也依靠場外的服務或者基礎架構（具有高性能計算機、網絡、和存儲的大規模數據中心）。云備份服務對用戶收費取決于消耗量，基于容量、帶寬或機位。
對云備份的考慮
每種云服務都有其過人之處，對云備份來說，它有很多優勢。兩種云備份實現方式都很方便，因為信息可以從連接因特網的設備上訪問，信息的共享也更方便，他們內置安全性功能，數字信息也更容易管理、搜索、獲取和傳輸。將部分的備份存儲外包可能還會有成本和預算方面的優勢。
云備份有幾個優勢：
-效率和可靠性
在通過SAS-70認證的數據中心里，云提供商使用著最先進的技術，比如基于磁盤的備份、壓縮、加密、重復數據刪除、服務器虛擬化、存儲虛擬化、應用優化數據保護等等。除了認證要求的安全性之外，多數提供商還能提供7x24的監控、管理和報表，這些能力可能一般的公司原本都無力負擔。除此之外，我們不用擔心設備升級，數據遷移或者設備淘汰；這些備份基礎架構負擔都由服務提供商來承擔。
-可擴展性和投資節省
公司可以依靠第三方云提供商的無限擴展能力，而不需擔心投資問題。事實上，邊使用邊付費的模式減少了備份的采購和實施帶來的煩惱。這種方式使得我們能夠預測并管理容量增長和運營費用。
-降低小數據量的恢復時間
從磁帶恢復時，管理員需要找到磁帶，將其加載，找到數據的位置再恢復數據。不同的是，從云中恢復數據要快得多；它不需要從磁帶存放點運送磁帶，處置及尋找的時間。需要恢復的數據被找到后通過廣域網（WAN）進行傳輸，節省時間并無需建設本地磁帶設備。
-可用性
對無力負擔災難恢復架構的公司，或者能負擔得起，但是意識到通過外包可以提高效率并降低成本的公司來說，云備份可能會很有吸引力。離站數據副本能通過任何的因特網連接或設備來訪問，在發生區域性災難時增加了保險系數。
云備份也有缺點，包括：
-備份數據和完全恢復
根據全部數據的容量大小不同，首次完全備份和完全恢復數據有可能會過于耗費時間，而且對生產系統的影響過大。
-大小限制
根據現有的帶寬資源，每個公司都會有每天能傳到云上的數據量的合理閥值。這一限制會對備份策略產生影響。
-終止服務
理解最佳的“退出策略”和審閱具體功能一樣重要。需要考慮的指標包括，服務終止費用、提前退出費用、取消服務通知、數據取回方式，等等。
-不存在的服務等級協議
服務的性能和對備份能夠順利完成的“保證”，這些往往不是服務提供商能控制的。例如，是否有足夠帶寬、需要通過網絡傳輸的數據量、被保護系統的可訪問性，這些都有可能造成無法遵守服務等級協議。
該需求哪種服務呢？
有許多的云備份提供商滿足不同規模公司的需要。這些提供商主要可以分為如下幾類：
-備份軟件即服務（SaaS）
很多傳統的備份廠商的產品線中都有SaaS的產品。EMC在2007年收購了Mozy，提供的服務下至臺式機/筆記本的備份，上至中小企業的服務器和應用備份。相似地，IBM收購了Arsenal Digital，目前提供服務器和應用的遠程數據保護(Remote Data Protection)，以及基于其CDP for Files產品的臺式機/筆記本在線備份，
-帶有云合作伙伴的備份方案
通過和云存儲提供商建立合作伙伴關系，一些備份軟件提供商也能提供云備份，而不用自建或者收購云架構。CA推出了即時按需恢復產品（Instant Recovery on Demand），其結合了自家的XOsoft技術和一個第三方服務提供商。Zmanda推出云備份產品，將他們自己基于開源的備份軟件和亞馬遜的S3開放云存儲結合起來。
-云存儲
有些提供商建立了別人可以利用的云架構。云存儲廠家有可供“租用”的存儲空間，并提供全套API供提供商進行技術集成。亞馬遜S3、Nirvanix存儲交付網絡（Storage Delivery Network）、Iron Mountain虛擬文件倉庫（Virtual File Store ）就是幾個典型的例子。
-托管服務提供商的備份SaaS（軟件即服務）
CommVault將其Simpana軟件授權給托管服務提供商（Managed Service Providers-MSPs）來用作備份SaaS。這一策略類似Asigra Inc.，它是目前很多備份SaaS方案背后的提供商，包括HP面向企業的Electronic Vaulting Service（電子保險柜服務）和AmeriVault的AmeriVault-AV。Remote Backup Systems是另一個提供商，他們將他們的技術提供給其他公司，使他們能提供備份SaaS。同時，Axcient Inc，一家新公司，他們為外包IT的部署和分發提供一個場內和云上結合的混合方案。
云計算和備份技術的進步帶來云備份令人激動的發展。云備份給IT資源和投資預算有限的小公司帶來的好處是毋庸置疑的，例如效率和可靠性、可擴展性、可用性、以及恢復少量數據時的改進。按用量付費的計費策略和用運營支出來支付備份的能力，使得云備份成為離場磁帶備份的很有吸引力的替代方案，尤其是在經濟狀況不佳時。
