存儲虛擬化技術將底層存儲設備進行抽象化統一管理，向服務器層屏蔽存儲設備硬件的特殊性，而只保留其統一的邏輯特性，從而實現了存儲系統集中、統一而又方便的管理。對比一個計算機系統來說，整個存儲系統中的虛擬存儲部分就像計算機系統中的操作系統，對下層管理著各種特殊而具體的設備，而對上層則提供相對統一的運行環境和資源使用方式。

SNIA（Storage Networking Industry Association,存儲網絡工業協會）對存儲虛擬化技術是這樣定義的：通過將一個或多個目標（Target）服務或功能與其它附加的功能集成，統一提供有用的全面功能服務。

存儲的虛擬化可以在三個不同的層面上實現，包括了基于專用卷管理軟件在主機服務器上實現，或者利用陣列控制器的固件（Firmware）在磁盤陣列上實現，再或者是利用專用的虛擬化引擎在存儲網絡上實現。

1 基于主機的存儲虛擬化技術

基于主機的存儲虛擬化技術由主機操作系統下的邏輯卷管理軟件在服務器上完成（安裝客戶端軟件Agent），經過虛擬化的存儲空間可以跨越多個異構的磁盤陣列。

這種類型的虛擬化通常由主機操作系統下的邏輯卷管理軟件（logical volume manager）來實現。它們在主機系統和Unix服務器上已經有多年的廣泛應用，目前在Windows操作系統上也提供類似的卷管理器。

政府行業信息系統規模較大，所使用的主機類型和應用軟件種類較多，而且對系統性能和穩定性要求比較高，因而不適合使用基于主機的存儲虛擬化技術。

2 基于存儲設備的存儲虛擬化技術

當有多個主機服務器需要訪問同一個磁盤陣列的時候，可以采用基于存儲設備的存儲虛擬化技術。此時虛擬化的工作是在存儲設備的控制器上完成，通過在存儲設備控制器中添加虛擬化功能，將一個存儲設備（如磁盤陣列）上的存儲容量劃分為多個存儲空間（LUN），供不同的主機系統訪問。

智能的存儲設備控制器提供數據塊級別的整合，同時還提供一些附加的功能，例如：LUN Masking、緩存、即時快照、數據復制等。

對于市、縣級政府部門，數據量較小，存儲設備單一，適合使用基于存儲設備的存儲虛擬化技術。部、省級政府部門數據量大，往往采用多種存儲設備，并要求能進行跨設備、跨地域的數據共享和整合，因而不適合采用基于存儲設備的存儲虛擬化技術。

3 基于存儲網絡的存儲虛擬化技術

基于存儲網絡的存儲虛擬化技術通過在存儲域網（SAN）中添加虛擬化引擎實現。虛擬化引擎是一個或多個獨立的設備，對多個存儲設備和數據進行管理，并向多臺主機提供數據存儲和訪問的界面。

基于存儲網絡的虛擬化是近年存儲行業的一個發展方向。與基于主機和存儲設備的虛擬化不同，基于存儲網絡的虛擬化功能是在存儲局域網絡（SAN）內部完成的，基于存儲和基于主機的兩種虛擬化方法的優點都可以在存儲網絡虛擬化上同時體現，它支持數據中心級的存儲管理以及異構的主機系統和存儲系統。

對于部、省級政府部門，數據量大，往往采用多種類型的主機和存儲設備，并往往要求對下轄的省、市級系統進行數據共享和整合，因而適合采用基于存儲網絡的存儲虛擬化技術。