虛擬化是一項已經應用多年的技術，幾乎在每一個存儲技術領域都曾被采用，包括磁盤、控制器、陣列、SAN、LAN甚至是主機(從邏輯卷管理器角度考慮)。

　　一次次的調查表明，人們對存儲虛擬化的興趣和采用率正在提高。但是，當我看到這些調查時，我不禁感到有點畏怯，因為通常我們無法真正確定這些數字到底在告訴我們什么。那么，每一個調查者是如何界定存儲虛擬化的呢？

　　服務器虛擬化需要對產品目錄有一個清晰地理解，與服務器虛擬化不同，存儲虛擬化需要對各種各樣的技術和方法有深刻的認識。廠商通常渴望盡各種方式來銷售其產品，勾畫或形成“V”字型，因而存儲虛擬化這個術語往往需要更多的詮釋。

　　畢竟，虛擬化是一項已經應用多年的技術，幾乎在每一個存儲技術領域都曾被采用，包括磁盤、控制器、陣列、SAN、LAN甚至是主機(從邏輯卷管理器角度考慮)。冒著過于簡單化的風險，推薦以下3大類虛擬化方法：內盒、外盒和磁帶仿真虛擬化。每一種方法都具有獨特的好處，也存在一些共同點。

　　內盒虛擬化

　　所有的存儲虛擬化方法都包括共享一些物理存儲空間，同時創建該存儲子集的邏輯抽象存儲空間。“內盒”是指在機箱內部使用虛擬化方法的存儲系統。可以說，這種虛擬化方法適用于當今銷售的每一種存儲陣列，從某種意義上來看，的確如此。傳統存儲陣列和虛擬化存儲陣列的不同在于抽象的程度不同。虛擬化存儲陣列聚集了大量的磁盤，通常以格柵的方式排列，然后在這些磁盤上創建和展現虛擬卷。因此，虛擬化存儲陣列的I/O操作需要的轉軸數量通常傳統陣列的要多。

　　那么，內盒虛擬化有什么好處呢？首先，它易于管理。在這些系統上創建、展現、擴大、縮小、復制和刪除邏輯存儲的操作要比傳統陣列簡單，只需要幾步。另一個好處就是性能——這是小型磁盤I/O容量的一個共同瓶頸，通過大范圍地在很多轉軸之間穿梭，虛擬化陣列可以克服這個限制。

　　外盒虛擬化

　　這項技術的設計旨在提供一個通用服務的虛擬層，可以被大量潛在的異構陣列所采用。對很多人來說，這才是存儲虛擬化的真正意圖所在----聚集單陣列邊緣之外的存儲池空間。這種方法結合各種智能交換機和應用軟件的功能，用于提供卷管理、快照、克隆和復制功能。

　　異構物理存儲設備通用管理方法的主要好處是將功能轉移到網絡層以及存儲陣列外部。原本，該方法被定位為商品化存儲系統的一種手段，主要的(但不是唯一)應用包括數據移植和復制。集群網絡附加存儲網格就是某種形式的外盒虛擬化方法，同時也提供了統一的容量和性能可擴展性。

　　磁帶仿真虛擬化

　　以虛擬磁帶庫(VTL)為代表，磁帶仿真可能是存儲世界里最接近“純”虛擬化的一類產品。它涉及對磁盤存儲進行抽象，并以磁帶存儲的形式呈現。對于大多數組織來說，備份是一個長期的問題，以VTL的形式將磁盤引入備份過程可以解決很多與磁帶備份相關的性能和管理問題，這種方法相對來說比較簡單。

　　正如很多通用化過程一樣，存儲虛擬化也不例外。例如，日立數據系統(HDS)公司的通用存儲平臺(USP)系列產品的陣列控制器內部就存在外盒虛擬化功能，而不是在網絡層。

　　虛擬化存儲的轉移不可避免。不幸地是，這種選擇可能會讓人感到困惑。這需要你理解他們的需求和所需的功能，并對其進行優先順序排列，而不是僅僅關注虛擬化本身。