前端時間數據存儲行業分析師、廠商和金融師參加了在波士頓召開的BD Event，在這次大會上他們表達了自己對存儲和IT行業未來幾年發展方向的看法。

在遵循“少花錢、多辦事”的原則下，虛擬化和云計算是這次大會參會者提到最多的話題。

Akorri的John Gavin表示：“以前虛擬化就是‘唾手可得的果實’，其中服務器整合和成本管理是推動因素。現在，虛擬化實際上說的是簡化管理和管理任務關鍵應用的性能問題。”

數據中心逐漸擺脫了物理設備的束縛，開始發展成為一種全面廣泛的模式。現在虛擬化技術已經開始滲透到二級存儲中——例如微軟SharePoint、電子郵件和CRM這些應用的虛擬化。有些企業甚至將虛擬化擴展應用到三級存儲，多個層級中采用虛擬化，結合服務器和存儲虛擬化以創建大型存儲池，按需地分配存儲容量。

然而很多IT機構仍然在這樣一種兩難境地中掙扎：物理環境沒有完全虛擬化，除非他們可以采用虛擬機，否則必須采購新的設備，而且還有證明這些采購是合理的。

數據中心過去一直使用物理環境中的工具來解決不同問題，現在則必須使用單點解決方案來管理虛擬化環境。市場將推出新的工具來管理虛擬化技術帶來的容量不斷增加的存儲池和擴展層。明年，IT管理者將會看到來自獨立廠商或者開源的更多全面的虛擬化基礎架構管理軟件，旨在監測應用、定位診斷以及修復異構環境中的各種難題。

復雜性和成本等因素推動人們從不同控制點管理不同層級存儲。那些擁有遠程辦公環境的企業機構可能需要集中化備份、遠程恢復以及云歸檔功能。Cofio Software的Tony Cerqueira將動態信息的端對端管理看作是未來業務流程的核心，這種管理整合了不同操作模式，提供了對數據的單點控制。

Blade Network的Clive Surfleet認為，未來虛擬化領域的重點仍將集中在智能管理和成本削減上。像交換機模塊這樣適合現有刀片服務器或者機架環境的新型基礎架構工具可以對擴展現有帶寬起到幫助作用，同時將成本降至最低，為實現具有成本效益的配置、擴展虛擬化數據中心、Web 2.0環境和高性能計算機群的機架網絡基礎架構打下基礎。

布滿“云”的未來

雖然業內人士認為未來云將成為計劃所有數據中心的一部分，但是“什么是云”仍然十分模糊。Strategic Advisory Services International的John Rotchford認為云是“回到未來”——回歸到一種云中計算基礎架構的大型主機環境中，雖然是分布式，但卻是簡化了的。云還可以被看作是“按需服務”，一種在網絡中可按需擴展的計算資源，或者一種運行一個項目的方式——它是商業用戶的夢想，但卻是一個潛在的IT噩夢。

用戶生成的內容仍將占到很大比例，明年我們將看到非結構性數據繼續快速增長、用戶保存大型文件的需求，甚至是來自醫療和金融領域的更大影響。關于云可以在更低成本下提供更好訪問的說法仍需驗證，尤其是針對那些有業務價值的數據。不管怎么說，那些密切關注他們競爭對手的IT管理者一定會明智地考慮云解決方案。

Nirvanix的Jim Zierick將云定義為一種存儲交付網絡。他看到有數據中心云的使用案例，其中包括離站數據保護、分級存儲、分布式內容和嵌入式存儲。Zierick認為，云技術的光明未來將通過能夠使用云功能的合作伙伴應用來體現，其中包括保存用戶文檔和使用策略管理備份、災難恢復、在安全、可用和簡化管理的存儲環境中提供的副本數量。

Clearpace的John Bantleman則提到了將云存儲作為某種數據托管設備的新用途，也就是由第三方來保存副本以備提供報告使用。除此之外還出現了用于下載和數據庫信息存儲的云應用，根據云存儲使用情況分配請求的功能。

云技術具有改變一切的能力，雖然不會那么快，但是云正在改變著企業的行為模式。INI Group的Tony Asaro表示，即使周期被壓縮，新技術的采用通常也需要幾年的時間。對比一下，汽車在美國流行起來用了44年，因特網用了7年時間。Asaro認為在短期內企業并不會將他們所有的IT資源都轉移到云中。他們將繼續通過采購基礎架構和自我擁有的方式運行最基礎的應用，但會使用云來調整和加強他們的運作。

目前，云技術在新興市場、初創廠商以及中小企業等領域有穩定的短期應用，到2013年云將在企業領域普及開來。Rotchford認為內部云將是企業領域的最終贏家，外部運將主要針對非關鍵應用。

追蹤資金流向

那么這個行業將朝著哪個方向發展？并購專家認為傳統產品和市場將繼續占主導地位，但是未來十幾年內將有很多大型企業整合成為更大規模的企業。另外一方面，大型企業吞并小公司，通過收購進入到新的市場領域中，但是在當前這個經濟衰退的形勢下小公司的實力仍不可小覷，尤其是那些與新技術和新業務相關的。IT經理會明智地考慮那些有機會挑戰大型廠商、有潛力增長以占領市場的小公司。

尤其是在當前的經濟形勢下，資金對于初創廠商和現有廠商來說都像是氧氣一樣重要。IT管理者和他們的企業應該從一種全新的角度來看待他們的廠商。Alexander Durham的Andrew Williamson表示：“那些沒有全球化眼光的企業注定要滅亡。”

為了獲得成功，IT從業者必須“平衡他們左腦與右腦的想法。”他舉例說，有一家企業需要向用戶開放訪問路徑，但是受到了物理服務器的限制。IT經理通過使用虛擬化來為用戶提供多達30個應用。

Asaro總結說：“維持運轉的頭等大事，但如果企業脫離業務軌道，就談不是維持運轉了。沒有比收入更重要的了，所以IT應該將重點放在創造收入和提高盈利上。”