在虛擬化出現之前，數據中心主要應用的是物理系統，它們非常復雜，每個部分都有專門的功能。后來虛擬化被引入到數據中心中，它主要依賴于硬件，但對于像服務器等一些比較復雜的硬件，也需要一些功能強大的復雜軟件來部署管理。
虛擬化的硬件可以結合物理系統，根據需要運行虛擬機，借助于此，服務器管理員可以獲得各種各樣的新能力，比如簡單的自動精簡配置測試或根據實際數據的需求來開發系統，亦或是加快部署，提高硬件利用率，降低IT成本。
隨著虛擬化的廣泛使用，虛擬化架構開始凌駕于服務器等硬件之上，并給服務器的性能帶來了質的飛躍，與此同時，數據中心中的其它硬件系統性能瓶頸則愈發突出，如網絡、存儲等。虛擬架構雖能重復其它硬件系統的功能，但對虛擬化本身以及這些物理系統的功能擴展卻做得很少。
現在，虛擬化架構已經成為“新一代的數據中心”，但是與架構中其它系統的矛盾使它開始影響整個虛擬架構的性能，物理的，獨立的，分散的和不可擴展的資源無法被有效地整合起來，存儲、網絡和其它資源總是利用不足，缺乏適應能力，資源共享往往不夠靈活，需要借助人工干預。
近幾年網絡虛擬化以及存儲虛擬化開始出現，并對提升虛擬化整體架構的性能帶來了一定改善。但是虛擬化架構的復雜性也隨之而來，事實上，復雜性早就阻礙虛擬化的發展，復雜的架構也會提高虛擬化的成本，甚至導致虛擬化項目的失敗。此外，隨著虛擬機的快速增加蔓延，對虛擬化的管理往往也使管理人員焦頭爛額。
部署虛擬化最初的目的是增強服務器功能，減少設備數量，簡化管理，同時節約對服務器、存儲和網絡的消耗。但是，當架構的成本提高時，管理虛擬層和物理架構就會增加時間和成本消耗，因此發展虛擬化亟需找到更好的解決方案。
對于下一代的虛擬化方案，無疑要把許多物理的，分離的系統整合到一個單一的架構中，實現完全的虛擬化，通過更高的集成，更自動化的管理來加速新應用的部署，更好擴展能力來提高IT效率，從而加速云計算的實現。
