飛速發(fā)展的網絡應用對帶寬的需求不斷增加。今年頒布的六類布線系統憑借其250MHz的帶寬滿足了目前大多數的商業(yè)應用。然而，隨著技術的不斷進步，250MHz帶寬不能充分地滿足人們的需求只是一個時間的問題。因此，就未來幾年布線系統的發(fā)展趨勢展開了關于七類布線與光纜孰優(yōu)孰劣的討論。
　　
　　選擇線纜類型應從線纜用途、要求的傳輸容量、傳輸帶寬、價格等多方面綜合考慮。線纜類型有非屏蔽雙絞線、屏蔽雙絞線、光纜三大類。
　　
　　(1) 非屏蔽雙絞線UTP，是目前國內應用最多的布線系統，適用于傳輸帶寬在250MHz以下，沒有特殊性能要求的網絡應用，其優(yōu)點是整體性能不錯、價格便宜、施工和維護比較方便。六類布線系統已經達到了非屏蔽雙絞線的性能極限。
　　
　　(2) 鋁箔屏蔽的雙絞線FTP，帶寬較大、抗干擾性能強，具有低煙無鹵的特點。相對的，屏蔽線比非屏蔽線價格及安裝成本要高一些，線纜彎曲性能稍差。 六類線及之前的屏蔽系統多采用這種形式。
　　
　　(3) 獨立屏蔽雙絞線STP，每一對線都有一個鋁箔屏蔽層，四對線合在一起還有一個公共的金屬編織屏蔽層，這是七類線的標準結構。它適用于高速網絡的應用，提供高度保密的傳輸，支持未來的新型應用，有助于統一當前網絡應用的布線平臺，使得從電子郵件到多媒體視頻的各種信息，都可以在同一套高速系統中傳輸。額外的屏蔽層使得七類線有一個較大的線徑，這些特點要求在設計安裝路由和端接空間時要特別小心，要留有很大的空間和較大的彎曲半徑,目前康寧公司已經在中國推出了7類布線系統。
　　
　　早在1997年布線標準化機構和制造商就已經提出了七類銅纜布線系統的構想，其中康寧公司在1997年發(fā)布了600MHZ的七類布線。它能提供至少500MHz的綜合衰減對串擾比和600MHz的整體帶寬，其連接頭要求在600MHz時所有的線對提供至少60dB的綜合近端串繞。而超五類系統只要求在100MHz提供43dB，六類在250MHz的數值為46dB。而且，由于其絕佳的屏蔽設計和高帶寬，一個典型的七類信道甚至可以同時提供一對線862MHz的帶寬用于傳輸有線電視信號，在另外一個線對傳輸模擬音頻信號，然后在第三、四線對傳輸高速局域網信息。這種應用在目前是無法想象的，但不久的將由七類布線系統實現，目前美國康寧公司推出的七類布線系統已經領先業(yè)界達到了1200MHz的帶寬。
　　與光纖局域網相比，七類系統的解決方案提供了希望的性能和帶寬，但其總體成本只是光纖的幾分之一。有些人會認為光纖系統可以給人們帶來足夠多的帶寬，并且光纜與七類線纜價格接近。但是，如果考慮到光纖路由器、光交換機和光網卡的成本因素，光纖的價格優(yōu)勢就會很快地喪失。
　　
　　(4) 光纜尤其是單模光纜可用于高速網絡傳輸，并有先天電磁干擾免疫、可靠性強、支持遠距離傳輸等優(yōu)點，是未來理想的網絡傳輸介質，其地位日益重要。但是光纜設備、材料和端接成本都比較昂貴，安裝也相對復雜，故一般適宜用于長距離和大容量的布線。目前62.5/125μm多模光纜已經在綜合布線主干系統中成為主流布線介質，在水平系統中的應用也變得日益廣泛，康寧公司目前已經推出了全套光纖到桌面的光纜布線系統，并于今年5月份正式推出10G光纜布線系統。
　　
　　新版本的TIA/EIA-568-B.3規(guī)定了光纖、連接硬件以及光纖跳線的機械特性和傳輸性能。與568-A相比，其最顯著的增強在于認可50/125μm多模光纖，以及除了SC連接器外，還認可小型元件（SFF）光纖連接器作為工作區(qū)的連接器。允許使用SFF連接器給終端用戶帶來了許多好處，比如，SC連接器較大的尺寸無法支持設備接口朝高密度方向發(fā)展的工業(yè)趨勢，而采用SFF連接器可以非常容易地在與RJ-45相同的空間內連接兩芯光纖。由于TIA對SFF光纖連接器的認可，光纖設備制造廠商如CISCO、3Com、IBM等已經將這些接口設計融合到他們的產品中。
　　
　　為了滿足工業(yè)界對于SFF光纖連接硬件的需求，康寧公司全面支持MT-RJ和LC小型元件光纖連接產品以提供通用、高性能的光纖連接。康寧公司UniCam系列MT-RJ 連接頭只有SC連接頭三分之一大小，現場免熔接技術快捷方便，平均每芯光纖端接小于1分鐘。
　　
　　總之，隨著七類標準在今年年底的推出,高質量的線纜產品和連接器以及測試帶寬高達750MHz的局域網線纜測試儀將會給人們的寬帶應用帶來極大的可能和方便。在1到2GHz的帶寬范圍內七類線憑借其價格優(yōu)勢和廣泛的應用支持會贏得市場，而全光網絡將會在未來更高的帶寬應用范圍里取勝。