在這個世界上，尤其在競爭激烈的IT領域，并不是每一個成功的公司都能被世人敬仰，然而IBM卻做到了這一點。
雖然IBM可以提供小到打印機，大到大型主機的硬件產品以及供這些產品更加穩定更加高效的軟件還有完美的各種服務，但是IBM更希望從人們口中聽到這樣的話：IBM是一個整體解決方案供應商，而大型主機則是IBM唯一堅持并作為核心的業務。
而我們今天所要談及的Power架構則是延續IBM大型主機最主要的整體業務。
為了讓我們更加深入地了解大型主機對IBM的重要意義，必須要提到讓IBM以難以置信的速度成長起來的一個產品，同時也是熟悉IBM發展史的一條“捷徑”，那就是在1961年底，IBM的第二任CEO小沃森所批準的“S/360”——一個讓IBM大獲成功的具有革命性意義的生產線。
為IBM創造“金礦”的傳奇CEO——小托馬斯·沃森
S/360代表著一種全新的方法。首先，它是用現代而高性能的集成電路建造而成的。這將使它同時具有更強的功率、更大的可靠性以及更低的價格（與市場上的所有同類產品相比）。它將成為電腦家族的一分子——從非常小的處理器到非常大的處理器都可以用上它，以便讓顧客能夠在他們認為需要的時候輕松地實現升級。為某一個處理器所開發的軟件可以在任何一個S/360處理器中運行。所有的計算機外圍設備——打印機、磁帶機、讀卡機等，也會和家族中的任何一個處理器兼容。對于客戶來說，S/360是一個神來之筆；對于IBM的競爭對手來說，它則是一個致命的打擊。
早期S/360產品的廣告
革命的代價是巨大的。小沃森為此付出了50億美金，但是S/360迅速將IBM帶入了一個全新的業務領域——“以主機為中心”。主機產品成為了公司的金礦。IBM在計算市場上的份額是呈火箭式上升的，競爭對手猝不及防，許多障礙也就都隨之消失。公司的年收入從1965—1985年一直以14%的增長率持續增長；毛利潤也以驚人的速度在增長—大約是以60%的速度在持續增長；市場份額也驚人地突破了30%，這種巨大的利益甚至差點將IBM卷入“反托拉斯”的訴訟中。
正如IBM另一位傳奇總裁郭士納所說，“沒有系統360前，IBM只是眾多生產和銷售電腦的普通公司之一。”而如果失敗，肯定沒有了現在的IBM，S/360之于IBM就是如此重要。
盡管人們一直認為IBM是一個擁有數千種產品的綜合性公司，直到20世紀80年代中期，IBM都只是一家單一產品的公司——即只生產主機的公司，其他一系列的價值數十億美元的產品都只不過是圍繞主機產品而建造起來的。
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S/360對于IBM的意義以及它對計算領域所產生的巨大影響，就相當于Windows操作系統對于微軟公司的意義以及其對于個人電腦所產生的革命性影響。S/360和Windows一樣，產生了一個時代——一個IBM主宰了將近30年的時代。實際上，20世紀60年代至70年代的IBM，與80年代至20世紀90年代的微軟之間有著巨大的相似性。兩家公司都抓住了重大的技術革新，并給市場帶來了全新的顧客群；兩家公司也都建立了自己在市場中的主導地位并從中大獲其利。
而Power的前身就是S/360。不過Power的到來還跟一個流行觀念有關——IBM的主機業務更加緊迫的威脅來自于UNIX的興起，這是一種由SUN公司和惠普公司所率先研制出來的“開放式”操作環境。UNIX的生存能力和經濟性比IBM的主機產品更加吸引顧客。IBM必須要做點什么，不然市場就會被他們蠶食干凈。于是Power及其系列產品出現在了IBM的規劃藍圖中。
Power架構發展時間圖
作為IBM目前四條處理器產品線中的基礎，Power架構處理器曾經創造了許多業界奇跡：世界上第一個雙核處理器誕生于此，世界上首款刀片服務器的處理器來自于此，它的產品涵蓋了適用高端到低端工作站的處理器，它在發展過程中逐漸分解出了PowerPC和star系列處理器產品線，它還首次將Unix的發展方向展示在了世人的面前。
而IBM對Power的最新解釋是：Performance( 性能)、Optimization(優化)、Wisdom(智能)、Efficiency(高效)和Reliability(可靠)的縮寫。自從Power在1990年誕生之日起，Power架構處理器始終保持1-2年的領先性，即將發布的Power6，現在的主流Power5產品，而回溯歷史上的Power3、Power4，其實都是很好地詮釋了上述字母所代表的含義。
