廣域網(Wide Area Network ,簡稱WAN)是一種跨地區的數據通訊網絡,通常包含一個國家或地區。廣域網通常由兩個或多個局域網組成。計算機常常使用電信運營商提供的設備作為信息傳輸平臺,例如通過公用網,如電話網,連接到廣域網,也可以通過專線或衛星連接。國際互聯網是目前最大的廣域網。對照OSI (Open System Interconnect ,開放式系統互連)參考模型,廣域網技術主要位于底層的3個層次,分別是：物理層、數據鏈路層和網絡層。圖1.1列出了一些經常使用的廣域網技術同OSI參考模型之間的對應關系。

 
         常用廣域網技術與OSI參考模型之間的對應關系