星期一，戴爾公司在倫敦和舊金山的發布會上向中小企業們揭露了MD3000i存儲系列的面紗。上個月，IBM公司向中小企業們展示了他們的系統存儲DS3300產品。另外，Network Appliance 公司也加入了這些廠商的行列，推出了FAS2020和FAS2050產品，這兩款存儲系列瞄準的是年收入在5000萬美元至5億美元之間以及員工在1000名以上的中型公司。這些產品的推出使惠普公司去年發布的StorageWorks All-in-One(AiO)存儲系統幾乎黯然失色。
這些產品有什么共同點呢?中小企業系統附帶的存儲區域網絡(SAN)陣列使用的是iSCSI界面，所以中小企業們可以很方便的把這些系統與他們現有的局域網絡連接起來。這些新產品標榜可以作為光纖通道的廉價的替代品，光纖通道是主要用于存儲網絡的千兆高速網絡技術。事實上，操作簡便、經濟和均勻---“甚至沒有IT工作人員的中小企業”也可以使用的產品---在市場都很容易就可以找到。
舉例來說，IBM的系統為中小企業生產的系統存儲DS3300(起價是5000美元)就承諾可以“充分和可靠的存儲”。據IBM公司介紹，結合了Big Blue的D3000的DS3300，是為了滿足廣泛的中小企業的需求而制造生產的。DS3300配備的是iSCSI界面、新一代串行連接SCSI后端技術以及管理軟件。IBM還承諾，即使是最小的沒有IT工作人員的中小企業都應該能毫無困難地將直接附加存儲配置轉換成一個互聯網協議存儲區域網絡(SAN)。該產品配置了安裝向導，可以引導你進行安裝和配置。
不要被華麗的詞藻蒙蔽了雙眼 做出正確的選擇
“對于我來說，區別這些產品的關鍵問題在于，他們能否讓那些驅動他們的軟件很簡單的進行驅動，他們能否讓那些沒有存儲專家來管理的公司也能很簡便地進行操作，”Andrew Reichman說，他是位于美國馬塞諸賽州劍橋市Forrester 研究公司負責存儲的分析師。
惠普公司的AiO---新產品的一個直接競爭對手，今年將退出市場了，AiO上市以來銷售一直不錯，并建立了良好的聲譽---“操作非常簡單方便的軟件”，Reichman說。他不愿意對新上市的Dell或者IBM的產品的優劣做出分析和評價，只是說Dell的產品“顯示了很大的潛力”，而IBM“可能還有一條很長的路要走，”至少在中小企業市場的營銷戰線上是這樣。“IBM的產品不是因操作簡易而聞名的，”他說。
中小企業買家同時也應該牢記這些擁有20、30、40千兆存儲量不等的一系列的新產品并沒有很大的可測量性。另外，Reichman說，即使是有那些種類存儲要求的公司可能對性能的要求更苛刻一些。
“但是這些產品對于那些將各種工作分開進行的公司來說并不適用，例如他們可能只為Exchange運行一個完整的存儲系統，而另外兩個完整存儲系統分別做他們的數據庫以及文件存儲，”Reichman說。
對于一家經常有用戶在網上連續不斷地做交易的銀行，舉例來說，由于用戶都不愿意等候，所以在使用這些新系統時“傳輸延遲時間將會是致命殺手”，即使擁有千兆存儲，他說，“歸結到底還是要看I/Os per second(每秒輸入輸出次數)。”對于這些公司來說，光纖通道連通性比存儲能力大小要更重要，他說。
同時，除了對知名廠商的關注外，中小企業們不應該忽視一些在該產業存在更長時間的小公司的產品，Reichman建議說。一些廠商像EqualLogic公司的基于ISCSi的“具有優良管理能力”存儲產品就已經在市面上存在很多年了，他指出。Compellent Technologies公司和LeftHand網絡公司有模塊化存儲產品，適合那些尋求可測量性、性能和易于操作的軟件的中小企業。不過，他同時也指出，購買小公司的產品的風險在于，較小生產商沒有IBM等公司的金融可靠性。
“但是他們擁有真正好的性能。他們的技術非常優秀，”Reichman說，“中小企業們應該仔細考慮一下這些廠商們的產品，因為他們的產品都源自長久以來可靠的經驗，他們的系統也是從最簡單的基礎逐步建立起來的，所以他們的產品高度虛擬化并且操作非常簡單。”
一切就是這么簡單
David G Hill，Mesabi Group LLC公司的創始人，這是位于馬塞諸賽州伍德市的一家側重于網絡存儲和存儲管理的IT咨詢公司。Hill說，知名廠商像IBM和惠普會進入中小企業市場沒有什么奇怪的：“中小企業市場很有‘錢’途。”Hill在發表在Pund-IT Weekly Review上的一篇關于IBM DS3300上市的文章中這樣寫道。
IBM研究顯示中小企業存儲市場的潛力到2008年將達到115億美元，并且直到2010年有望以年復合增長率5.6%的速度繼續增長---或者是在大公司發展存儲市場的1.5倍。中型公司存儲市場有望超過這個速度。小型和中型交易加起來將是一筆不小的數目。
Hill寫道，IBM在其中小企業戰略中有很多是關于存儲市場方面的：“一個良好的值得信賴的品牌(其中也包括全球內對產品維修的能力，對于各種規模的知識產業來說，服務都是一個關鍵決策標準)是一個方面，另外還包括各種各樣的產品、金融穩定性以及繼續的研發投資。”盡管如此，他也贊同Reichman的觀點，認為IBM面臨的挑戰不僅僅來自其他大型供應商，而且還有那些較小規模的供應商們，“他們可能并不是家喻戶曉，但是在他們各自得渠道合作伙伴的技術幫助下，有足夠的信心與知名品牌抗衡。”(
