盡管磁盤到磁盤數據存儲在數據備份領域的市場份額越來越大，但很多企業仍然更傾向于使用磁帶進行數據備份和恢復。對很多中小型企業來說，自動加載磁帶機比獨立的磁帶驅動更方便，而且價格也要低于磁帶庫。

不過，一個自動加載磁帶機有多個磁帶槽和一個機械傳送機，其中傳送機帶有一個磁帶驅動，不過廠商的術語并不是始終如一的。有些制造商的設備有一個驅動，但磁帶庫中沒有空間添加更多的驅動。其它的像Sun微系統公司的StorageTek SL24，它有兩個高度是普通驅動一半的驅動。 

磁帶庫價格昂貴，擁有兩個到幾十個磁帶驅動不等；獨立的磁帶驅動則無法改變磁帶。而自動加載磁帶機則介乎于昂貴的磁帶庫與獨立的磁帶驅動之間。 

自動加載磁帶機比單獨的磁帶驅動貴一些，無法處理大型存儲或平行磁帶訪問。其價格大概在1500美元到10000美元之間不等，具體價格視磁帶槽數量、磁帶技術和其它參數情況而定。 

自動加載磁帶機的磁帶總容量范圍在幾GB到幾TB之間，同樣視磁帶槽數量和具體技術而定。低端一些的產品有500 GB總容量的，容量最高的能達到20 TB到40 TB。 

由于一個磁帶驅動負載多個磁帶槽的磁帶，所以自動加載磁帶機的性能受到一定的制約。在最尖端的產品中，其最佳性能比單個磁帶驅動設備還要好。 

大多數存儲廠商都有自己的自動加載磁帶機，包括戴爾、惠普、IBM和昆騰等存儲廠商。 

在選擇自動加載磁帶機時，需要考慮這樣一些問題： 

目前我們需要多大的存儲容量？五年后會有多大的存儲量？ 

根據以往經驗，一個自動加載磁帶機大概可以用五年的時間。與磁帶庫不同，自動加載磁帶機通常不可擴展——不過由于市場需求，這一點正在改進。 

目前，有些自動加載磁帶機可以擴展磁帶槽的數量。例如，戴爾的PowerVault可以從8槽擴展到16槽。有些其它廠商的產品可以讓磁帶集的處理更容易一些，比如IBM的TS2900。 

自動加載磁帶機在容量上有很大的不同，具體容量視所選磁帶技術和可用磁帶槽數量而定。同樣，它們的價格差異也非常的大。 

對于容量問題，可以分成兩個部分。第一是磁帶機的最大磁帶數，第二是容量最大時的吞吐量問題，它與保持備份窗口密切相關。 

我們的備份窗口有多長時間？今后幾年有沒有可能縮短備份窗口？如果可以，能縮短多少？ 

如果一個自動加載磁帶機不能在規定時間內完成數據的備份工作，不管是現在還是將來，你都會有不小的麻煩。 

磁帶容量、速度等問題與磁帶的技術密切相關，而不是和自動加載磁帶機有關。盡管多數自動加載磁帶機只支持兩到三種技術，但大多數流行的驅動都可以在自動加載磁帶機中獲得，比如DLT和LTO各代。 

多少磁帶？ 

通常，自動加載磁帶機能處理兩個到幾十個磁帶。 

由于通常只有一個驅動，添加更多的磁帶槽不會增加其吞吐量，只可能降低其性能。然而，如果你有大量很少被訪問的磁帶，使用帶有很多槽的自動加載磁帶機才會收到效果。 

磁帶驅動的平均故障間隔時間（MTBF）是多少？它采用的什么磁帶處理機制？ 

驅動的平均故障間隔時間是由驅動器制造商的說明書決定的。所有使用同一驅動器的自動加載磁帶機的平均故障間隔時間是一樣的。不過，磁帶處理機制不是統一的，不同的產品故障率會有很大的不同。 

有哪些可用的磁帶技術？ 

大多數自動加載磁帶機都能支持幾種不同的磁帶技術，其中DLT和LTO是最流行的。你要考慮好使用何種技術的磁帶。

此外，你還必須弄清楚你的備份軟件是否支持你正在考慮的自動加載磁帶機。一般來講，你的備份軟件原本就支持的自動加載磁帶機是最佳的選擇，需要調整才能支持的作為第二選擇。

就容量需求而言，自動加載磁帶機可以說是中小型企業的絕佳選擇。它比磁帶庫更便宜，更方便，比獨立磁帶驅動故障更少。不過，在取舍自動加載磁帶機和磁帶庫時，要考慮到吞吐量的問題，看它們是否滿足備份窗口要求。