前言：在當今信息爆炸的時代，上百GB甚至TB、PB的數據資料量已不稀奇。特別是視頻、音頻、圖片等大量非結構化數據的爆炸性增漲，使得如何有效解決企業資料的存儲與安全成為企業管理者所必須重視的問題，我們該如何辦？

非結構化數據的存儲困境

首先就要了解我們需要存儲的數據對象。就目前而言，企業需要存儲的數據主要分為兩個部分：一是基于數據塊的結構化數據，二是基于文件型的非結構化數據。

據IDC數據統計顯示：在過去三年中，企業部署的應用類型發生了很大的變化。基于更以文件為中心的存儲基礎架構而運行的一組新型應用（例如Web服務器、電子郵件、電子記錄和數字媒體）在公司的企業數據中正占據越來越高的比例。

對于爆炸性增漲的非結構化數據，如何有效地存儲管理數據，如何有效地節省存儲成本，這成為非常重要的問題。

我們可以從一個具體的例子可以看出，在國內一家移動通訊公司的通信業務里，每打一個電話會有四個文件的存儲，這樣一個月會出現200億個新的文件。另外，中國政府的規定是所有的文件必須保存三年，如果這些數據都被存儲在一級存儲中太貴了，企業負擔不起，而最終導致的結果可能是誰都不能再打電話了。

在這種情況下，我們應該怎么辦？針對這個問題，F5中國北方區技術經理楊明非給出了這樣的解決辦法：將文件三個月之后會被自動的存儲到二級文件存儲里，實現一級存儲與二級存儲的組合應用，這樣，就可以有效的解決存儲高成本問題。

文件存儲虛擬化：有效的非結構化數據解決辦法

其實，針對非結構化數據，有專門的解決辦法，這就是文件虛擬化解決方案，安全不同于傳統數據存儲管理產品的方案。

在NAS存儲環境下，前端應用服務器與后端存儲介質的存儲訪問關系非常復雜，管理效率低，容易出錯。應用服務器直接訪問存儲介質，不能對存儲介質進行有效管理。(如下圖)
 

未虛擬化的NAS存儲網絡

在NAS模式下，如果我們當前的NAS存儲容量不夠了，需要增加新的NAS，那只能是配置好新的NAS，然后再通知所有的客戶端，添加一個新的網絡存儲節點，然后把新的文件放到新的NAS上。這中間可能還會存在很多問題，比如目錄的完整性需要保持，用戶需要在不同的存儲節點中去找數據等。

在這種情況下，我們就可以在前端應用服務器與后端存儲介質之間，虛擬化一個文件管理系統出來，這就是“文件虛擬化”。

通過文件虛擬化平臺，將后端存儲介質虛擬化成一個存儲池，此時，只需要在ARX上通過配置添加一個新的NAS文件系統，ARX就可以自動的將所有用戶的新文件都存放到新的NAS上，但對于客戶端來說，他看到的目錄仍然是完整的一個目錄下的多個文件，但實際上這些文件是物理存儲在不同的NAS上，從而實現對存儲的有效訪問。
 

通過文件虛擬化后的NAS存儲網絡

通過文件虛擬化，讓NAS存儲更加開化了，存儲成本更低了。例如，在前文的移動通訊公司案例中，通過文件虛擬化平臺，可以將存儲成本更低的磁帶等設備加入這個存儲池，系統還可以自動將三個月以后的數據，自動保存到二線存儲介質，從而提高一線存儲介質的高效性，從而降低存儲成本。

F5 ARX：領軍虛擬化存儲市場

由上的分析可見，文件虛擬化系統可能給當前的存儲系統帶來革命性的變化，這是一個潛在的龐大的市場。因此，不少廠商介入了這個領域。

介入文件虛擬化領域的廠商主要分為兩類：一類是原本為存儲設備的供應商，例如博科等，另一類就是F5、思科等網絡設備供應商。基本上，這些大的廠商都是通過收購獲得這種技術的，EMC 收購的Ranfinity，博科收購了NuView，思科收購了另一家文件虛擬化廠商：NeoPath。
 
自從F5收購了Acopia以后，在文件虛擬化市場進一步加大了研發力度，并將Acopia文件虛擬化產品與F5原有的BIG－IP產品有效結合，形成了ARX數據存儲管理產品。通過ARX所建立的文件虛擬化平臺，F5解決方案可擴充后臺的存儲能力，同時能夠管理多個路徑同時并發的讀寫NAS系統，為系統設計最佳讀寫路徑，從而提高文件讀寫的效率。

F5的ARX通過獨有的運算加速芯片實現路徑快速查找，極好的保證了文件訪問和讀取性能，此外，由于F5采用了基于硬件的文件虛擬化方案，對于擴展性方面僅受硬件處理能力的限制，提供“近乎無限”的擴展性。目前采用F5解決方案的性能已經達到了只有在高性能計算中的大型并行文件系統才能提供的性能指標，而F5可以實現更低的投資成本、運維成本和最優化的系統性能。

到目前為止，F5已經推出了ARX500、ARX1000、2000、4000等多個系列的產品。其中，全新的ARX2000 專為滿足中到大型存儲環境的可擴展性和性能需求而設計，使企業可以在更加高效地應對快速攀升的數據增長的同時，降低數據管理的成本和復雜度。

同時，F5 還推出了新版本的數據管理操作系統，該軟件可針對 ARX 解決方案提供增強的 Microsoft/CIFS 存儲環境支持，并幫助第 2 層重復數據刪除平臺實現更強大的擴展能力。此外，新版 F5 Data Manager 軟件管理工具幫助眾多F5合作伙伴更輕松地對客戶的存儲環境進行評估。

我們可以舉一個實際例子，來說明F5 ARX的作用。隨著高清視頻和多媒體文件量的不斷增長，文件服務器負擔越來越重，這使全球領先的互動娛樂廠商世嘉公司面臨日趨嚴峻的數據管理挑戰。每周的備份工作要耗費 40 個小時才能完成。為此，世嘉公司部署了 ARX 文件虛擬化解決方案，實施了自動化存儲分級策略，靈活地分配存儲資源，將非關鍵數據存儲在低成本、大容量的設備上，并為經常使用的數據釋放出更多的主存儲系統空間。這一舉措幫助公司減少所需的主存儲系統數量，并大幅減少備份工作所需的時間。通過最大限度地利用現有存儲硬件集中服務器存儲資源，而不再采用之前的獨立運行方式。目前，世嘉公司可利用成本較低的 SATA 磁盤來存儲文件。這減少了三分之二的整體存儲成本，并顯著降低了日常備份的文件量。存儲分級戰略讓世嘉公司的數據備份時間減少了40%。

其實，ARX只是F5虛擬化戰略的一部分，如果加上F5的應用交付平臺，F5為企業用戶打造了面向數據中心的整體虛擬化戰略，這將大家節省更多的成本。