縱觀中國現代信息技術發展的不同階段，到今天，硬件基礎架構的發展大致已經經歷了網絡熱潮、服務器熱潮，現在正經歷著存儲熱潮。這由2010年全球各大存儲廠商的平均百分之三四十的銷售增長記錄上就可見一般。
每一種硬件技術的發展基本上都經歷了由“百家爭鳴”、“百舸爭流”到“殊途同歸”的相同歷程。這其實與中國文化的發展有著異曲同工之妙。從春秋的諸子百家到后來的獨尊孔孟，都具有相同的發展經歷。構建信息基礎架構的硬件技術，通過在技術層面的排除異己、消滅競爭對手的方法，使各種硬件技術都同質化了。現在的網絡設備、服務器設備等硬件技術都基本完成了同質化的進程。而信息技術基礎架構的最底層，存儲系統的發展，現在正處在最繁榮的“百家爭鳴” 時期。這種繁榮帶給我們無限的驚喜，同時又使得選擇合適自身應用需求的存儲系統，變得非常困難。
記得2006年網絡熱傳的一篇介紹磁盤陣列技術的文章--《光纖磁盤陣列技術簡析》(以下簡稱《簡析》)(發表在《創新?求實》2006年7 月刊，中科院計算技術研究所，韓曉明)，對當時光纖磁盤陣列的技術差異和分類有了很精確的闡釋，普及了很多關于磁盤陣列硬件技術和市場格局的知識，影響了很多剛進入這個領域的年輕技術人員和用戶。經過五年的發展，磁盤陣列技術發生了巨大的變化，其架構也不僅僅局限于光纖，新的SAS技術的發展以及控制器架構的差異，使得磁盤陣列技術進入了新的繁榮階段。本文意在前文闡述基礎之上，根據這些年存儲技術發展的不同趨勢，淺析當前的磁盤陣列技術，以期對這種繁榮進行簡要的總結。希望能幫助大家作出合適的選擇。
磁盤陣列的技術基礎和核心，是其控制器架構技術。這在韓老師的《簡析》中，已經有了明確的說明。我非常贊成這種說法，并得到業界的廣泛共識。磁盤陣列不僅僅是一大堆硬盤的集合，它是能控制、有處理的智能設備。這種智能，來源于其基礎核心--控制器。相較控制器，磁盤、接口等都是磁盤陣列的身體，而控制器，是磁盤陣列的大腦和靈魂。
《簡析》中把磁盤陣列，根據其控制器架構的差異，劃分為低、中、高三個類型。如下圖：
三種類型控制器架構的磁盤陣列有著各自特點和優劣，請參閱《簡析》。
經過最近幾年存儲技術的發展，磁盤陣列控制器架構的發展方向有了明顯的差異。例如，出現了由中端模塊化集群技術堆疊(松散耦合)而成的集群存儲系統(EMC V-MAX、IBM IXV、HP 3PAR等)，也出現了由高端分布式多處理器組合而成的分布式多處理器集群技術(緊耦合)存儲系統(HDS VSP、HP P9500(來自Hitachi))。如下圖：
前者是模塊化存儲的堆疊，每個節點之間采用的是標準的外部互聯技術，比如千兆以太網、RapidIO、infiniband等。后者采用的是總線互聯技術，比如Crossbar等。兩種技術有著各自的特點，適應各自不同的市場需求。
對于模塊化集群堆疊技術，有的廠商采用的是存儲節點堆疊，有的廠商僅僅是控制單元堆疊。不管是那種方式，其共同的優點是減少了生產的成本，使得廠商可以通過標準的模塊組合形成大型存儲系統，以適應大型應用系統對于存儲容量和性能的要求。比如IBM的XIV,其節點就是PC服務器；而EMC的 V-MAX,其節點就是類CX4-960的模塊化存儲。通過這種標準化，可以減少生產環節的成本損失，降低系統研發周期。未來，隨著這種類型的存儲的廣泛部署，很多用戶將在購買成本方面受益。這種技術的缺點是，由于采用了獨立的存儲節點，存儲節點組成的集群會產生資源內耗。即存儲節點之間的通信將增多，其損耗的系統資源將更大。這只能通過增加更多的節點來彌補。例如，EMC的V-MAX節點，其CPU數量和接口數量均與其中端模塊化存儲CX4-960相當，并且緩存達到了CX4-960的4倍，但所能掛載的磁盤數量卻僅僅不到CX4-960的三分之一。集群中多個節點之間，不同節點訪問本節點和其它節點的緩存和磁盤的路徑均不相同，這將直接影響到訪問性能的確定性。
另外一種集群技術來源于原來的分布式多控制器存儲架構，即把多個分布式多控制器通過內部總線技術互聯，形成一個更大的分布式集群系統(如圖)。由于集群互聯是基于總線的，所以不存在訪問緩存和磁盤路徑不同的問題，所以其性能是相對確定的。但由于這種技術所采用的控制器部件，均不是標準化的產品，故價格因素將對其推廣影響較大。
這兩種新的存儲架構技術，由于有著各自不同的控制器組成方式，其面對的用戶群體，也將隨之發生潛移默化的變化。比如，模塊化集群堆疊技術，由于其不同節點間訪問帶來的性能不確定性，一些大型用戶，比如大的銀行、運營商、大(云)數據中心等，就會慎重選擇。而隨著標準化組件帶來的成本降低，會受到大量的中小企業用戶的青睞。分布式控制器集群架構的存儲，由于其性能的穩定性，對于更加關注應用安全的高端用戶來講，將成為重要的選擇之一。
隨著云計算時代的到來，存儲的“云”化也在進行中。云時代的存儲架構，或許也難逃同質化的命運。但是現在，我們可以充分享受“百舸爭流”的存儲盛宴了。
