據美國專利與商標局網站稱，谷歌在2011年12月30日記錄的一筆交易中收購了IBM的188項專利和29項等待批準的專利。這個收購交易的條款沒有披露。這兩家公司都不愿意對這個交易發表評論，只是承認了這個事情的發生。專利已經成為爭奪智能手機收入和領導權的斗爭的一個關鍵的工具。但是，在2007年才剛剛進入手機業務的谷歌發現，由于它擁有的專利較少，很容易成為知識產權訴訟的目標。
 
這是因為谷歌基本上不能對于指控它侵犯專利的訴訟進行正常的防御，如威脅采取反訴或者聲稱起訴者也侵犯了它的專利。這種防御措施通常會導致交叉授權交易，從而使企業避開法律糾紛。
 
沒有專利組合，谷歌一直是被起訴的目標。在過去的6個月里，谷歌一直在積極地收購IBM和其它企業的專利。谷歌CEO拉里·佩奇（Larry Page）曾表示，谷歌收購摩托羅拉移動的理由之一就是要建立自己的專利庫。這個收購交易目前仍待批準。
 
谷歌最新收購的IBM的專利只有少量的移動電話應用。這些專利多數是數據庫知識產權，包括題目為“用于數據庫不熟悉的產品的數據庫接口”的6442548號專利和題目為“在關系數據庫中重建對象模型數據的方法和系統”的7831632號專利。
 
這些專利對于谷歌正在與甲骨文進行的法律糾紛是非常有用的。甲骨文在2010年8月起訴谷歌侵犯了它的Java版權和專利。這個案子將在今年進行審理。谷歌收購IBM的數據庫專利將為谷歌迫使甲骨文和解這個案子提供彈藥，并且不會受到侵犯IBM開發的知識產權的指控。