Wi-Fi、小型基站和傳統(tǒng)基站組成的混合移動網(wǎng)絡(luò)的興起是在巴塞羅那舉行的世界移動通信大會上的一個主題。這個主題也許會改變服務(wù)提供商和設(shè)備廠商的競爭格局。

包括阿爾卡特-朗訊和愛立信以及一些小型和新的廠商在內(nèi)的數(shù)不清的基礎(chǔ)設(shè)施廠商推出了在樓宇內(nèi)部使用的和在充滿大量蜂窩用戶的室內(nèi)空間使用的小型蜂窩基站。這些基站將補(bǔ)充蜂窩天線塔上的微型基站和能夠覆蓋整個臨近地區(qū)的屋頂上的基站。

雖然運(yùn)營商過去曾使用picocell(微微區(qū))基站等較小的無線電幫助覆蓋室內(nèi)，但是，這些相對昂貴的專用設(shè)備一般都由運(yùn)營商的工程師設(shè)計(jì)和安裝，經(jīng)常使用樓宇內(nèi)部的DAS(分布式天線系統(tǒng))。包括在許多家庭中使用的家庭基站的新一代基站旨在降低價格和更接近大批量生產(chǎn)的消費(fèi)電子產(chǎn)品。Wi-Fi也將在移動網(wǎng)絡(luò)和混合小型基站中發(fā)揮更大的作用，通過新的標(biāo)準(zhǔn)使接入點(diǎn)像基站一樣工作。

據(jù)分析師和業(yè)內(nèi)人士稱，回到互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)本身，這些小型網(wǎng)絡(luò)元素和更好地利用這些元素的工具與其他新技術(shù)一樣也可能會破壞網(wǎng)絡(luò)設(shè)備業(yè)務(wù)和移動服務(wù)市場。對于服務(wù)提供商和消費(fèi)者來說，更激烈的競爭意味著更多的選擇和更低的價格。但是，對于新的廠商來說，這是一些局限性。現(xiàn)在想知道新興的廠商會怎樣成功還為時過早。

行業(yè)組織小型蜂窩基站論壇(Small Cell Forum)推廣家庭基站和其它新型的網(wǎng)絡(luò)邊緣設(shè)備。這個組織認(rèn)為，小型基站行業(yè)將比目前的蜂窩基礎(chǔ)設(shè)施業(yè)務(wù)更像以太網(wǎng)局域網(wǎng)生態(tài)系統(tǒng)。這個論壇發(fā)表了應(yīng)用程序編程接口(API)，定義了小型基站組件之間的統(tǒng)一接口。

小型蜂窩基站論壇主席西蒙·桑德斯(Simon Saunders)稱，目前的大基站是專門設(shè)計(jì)的基站，而不是采用通用型元件制造的標(biāo)準(zhǔn)硬件。同樣，成功的蜂窩設(shè)備廠商對于網(wǎng)絡(luò)組件之間的信號傳送通常使用自己的標(biāo)準(zhǔn)解釋。這種模式需要改變，因?yàn)樾⌒突拘枰暂^低的成本大批量生產(chǎn)。

桑德斯表示，大基站只能幾萬臺或者十幾萬臺地生產(chǎn)。而我們從一開始就知道，在家庭基站領(lǐng)域，我們要把產(chǎn)量增加上千倍。這樣，采取一些步驟允許元件重復(fù)使用將變得更加重要。

蜂窩過濾器廠商Mesaplexx的首席執(zhí)行官馬克·博勒(Mark Bole)稱，這種革命是否能站得住腳還有待觀察。博勒已經(jīng)創(chuàng)建了幾家無線創(chuàng)業(yè)企業(yè)。

博勒稱，當(dāng)這是一個向小型基站過渡的轉(zhuǎn)變時，這種轉(zhuǎn)變?yōu)樾碌膹S商提供了機(jī)會。小廠商長期的經(jīng)營如何，在什么地方會真正產(chǎn)生規(guī)模效益，那是這個轉(zhuǎn)變的有趣的部分。這個轉(zhuǎn)變創(chuàng)造了一個機(jī)會，但是，新的廠商能夠抓住這個機(jī)會嗎?

Heavy Reading分析師加布里埃爾·布朗(Gabriel Brown)表示，即使小型基站是圍繞相互兼容的元件制造的，大型廠商生產(chǎn)的傳統(tǒng)的宏基站的普及性也許會使兼容老設(shè)備成為創(chuàng)業(yè)企業(yè)的一個入門條件。

Wi-Fi作為移動運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)不可分割的一部分的新的前景也許還會為新的廠商打開一個大門。包括思科、Ruckus Wireless和ip.access在內(nèi)的大型和小型廠商都推出了旨在使用Hotspot 2.0技術(shù)規(guī)范的產(chǎn)品。Hotspot 2.0是一個開放的標(biāo)準(zhǔn)，可提供不需要輸入用戶名和口令的Wi-Fi熱點(diǎn)，幫助用戶從基站向熱點(diǎn)無縫漫游。

Ruckus Wireless是為大型場所和服務(wù)提供商提供Wi-Fi設(shè)備的專業(yè)廠商。該公司最初提供包含蜂窩和Wi-Fi的混合接入點(diǎn)和用于管理蜂窩網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備。雖然思科已經(jīng)銷售一種移動數(shù)據(jù)包核心產(chǎn)品，但是，Wi-Fi日益增多的角色使思科成為移動運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)的一個更重要的廠商，盡管它自己沒有銷售蜂窩無線電設(shè)備。

然而，包括愛立信和阿爾卡特在內(nèi)的成功的廠商也在自己集成Wi-Fi技術(shù)，在這次展會上也為運(yùn)營商預(yù)計(jì)開始建設(shè)的各種網(wǎng)絡(luò)推出了自己的戰(zhàn)略和產(chǎn)品。

加拿大西部有線電視運(yùn)營商Shaw Communications首席技術(shù)官丹尼斯·斯泰格爾(Dennis Steiger)稱，更好地把Wi-Fi集成到移動網(wǎng)絡(luò)還將為成功的運(yùn)營商的新的競爭對手敞開大門。他看到通過Wi-Fi展開競爭的潛力。該公司計(jì)劃使用思科的設(shè)備建設(shè)一個廣泛的Wi-Fi熱點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)并且參加使用思科的服務(wù)提供商Wi-Fi產(chǎn)品進(jìn)行的Hotspot 2.0試驗(yàn)。

雖然Shaw Communications原計(jì)劃通過使用LTE技術(shù)的傳統(tǒng)的宏蜂窩網(wǎng)絡(luò)為其客戶提供移動服務(wù)，但是，它后來確定Wi-Fi熱點(diǎn)(稍微與LTE重合)更適合它的用戶需求。

Shaw Communications已經(jīng)在討論與移動運(yùn)營商簽署漫游協(xié)議的可能性。這種漫游協(xié)議可能使它的Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)融入廣泛提供的移動服務(wù)。成功的移動運(yùn)營商的用戶可能看到更多的Wi-Fi站點(diǎn)向他們開放，提供節(jié)省資金的機(jī)會或者通過卸載蜂窩網(wǎng)絡(luò)的活動量推遲達(dá)到數(shù)據(jù)上限。

市場研究公司Ovum的分析師達(dá)利爾·斯科勒(Daryl Schoolar)稱，這些機(jī)會可能主要來自于用戶自己的國家。甚至技術(shù)革命也不可能使國際漫游更便宜或者免費(fèi)，至少目前是如此。