在存儲網絡領域，光纖網絡和以太網絡之爭依舊在延續。以FCoE等技術為代表的以太存儲網絡技術，盡管已有了近十年的發展，并且一度成為產業焦點，到現在更是諸多廠商全力推動的存儲網絡新標，但出乎很多人預料，FC技術的生命力格外頑強。到2012年，FC依舊是存儲網絡的主流，很多人預料FC即將衰落，到此時在市場上還沒有見到這樣的前景。
2012年，16G光纖通道產品上市，獲得了市場的積極響應，對以太網絡,特別是FCoE陣營的支持者來說，這并不是一個好消息，而32G光纖網絡的進展，更讓他們揪心。相比之下，10G以太網的成熟度還不足夠，而要跟32G光纖網絡抗衡，只能指望100G以太網。
不管是從基礎網絡架構，還是從網絡傳輸協議，包括適用領域和所能承擔的核心應用層級來看，基于以太網的存儲網絡，與基于光纖的存儲網絡，二者的競爭還將是一個漫長的過程。
光纖穩居王座
四五年前，當云計算的概念正在IT產業各個層面醞釀時，存儲領域也興起了一股以太網絡熱潮。以iSCSI和FCoE為代表的相關技術，被不少人當作是替代FC的希望。在這個時期，一些存儲廠商也作出了相應的選擇，包括專注于存儲網絡領域的博科和思科。
以太網絡熱潮太過猛烈，即便是博科也曾產生過猶豫，但博科依舊不愿放棄自身的立身之基，繼續堅持以光纖網絡為主要方向。時至如今，16G FC產品的成功，證明博科的堅持是值得的。
當博科在年初發布16G FC產品時，博科首席技術官Dave Stevens不無得意地提到了最大的競爭對手思科，他的話很直接：“思科在16G FC技術方面落后于博科18到24個月。”
在博科看來，16G光纖通道產品的問世意義非常重大，FC的市場前景不會停滯甚至倒退，核心企業用戶將會繼續依靠FC來獲得他們所需要的性能和可靠性。Dave認為，FC行業從8G到16G的轉變會比這個行業以往的任何一次轉變都更加有意義，因為16G FC在應用加速功能方面做出了重大改進并且提供了集成化的安全功能。
相對而言，思科對FCoE(光纖通道以太網)的推動更為注重，在這方面的力度比博科要大得多，就博科看來，FCoE一直只是一個邊緣協議，還沒有滲透到存儲網絡的核心。而思科企圖將其推入存儲網絡的核心層面，這是一個失誤。
博科的看法代表著光纖存儲網絡派的觀點，并不是說FCoE不會進入存儲網絡核心層面，無法承擔存儲網絡的核心應用，而是FCoE不足以挑戰光纖通道在存儲網絡的統治地位，也不會對數據中心基礎架構的變化產生重大影響。
FCoE的堅持
博科認為FC依舊是核心應用的王者，雖然也在關注FCoE，但卻并不計劃在存儲網絡核心層面進行推動，一個市場現實是，在核心存儲網絡中，基于FCoE的刀片和模塊，其出貨量的總和還微不足道。
這個結論不僅僅來自是市場現實，市場前景也在支持博科的看法。
有關調查顯示，企業用戶對FCoE產品成熟度的信任依然遠遠不夠，會在一兩年內部署相關產品的用戶不到10%，將近90%的用戶對該技術還持觀望態度。
最近的調查報告表明，光纖通道的交換機銷售額和端口出貨量均在2011年第四季度創歷史新高。光纖通道交換機的銷售額環比增長13%，達到5.09億美元，而端口出貨量則達到180萬端口。而借16G FC交換機，博科的光纖通道交換機銷售額環比增長了15%。
總結這樣的市場現狀，業界認為，目前以太存儲網絡遇到的問題主要在于兩點，一是作為基礎架構的萬兆以太網還不夠成熟，使得相應成熟缺乏基礎支撐。二是FCoE是在以太網絡上運行光纖通道協議，諸多技術標準依舊不夠成熟，標準缺失和互操作性的問題也讓用戶顧慮重重。用戶要想利用一個網絡來支持各種類型的流量，就要求使用新技術和新工具。但是目前還沒有一種最佳的解決方案，而且現有的解決方案成本相對較高。
看起來思科在存儲網絡遭遇了挫折，或者是決策失誤。但作為一個綜合性的網絡產業龍頭，思科對FCoE的關注卻是基于自身的產業地位，和博科這樣專注于具體一個領域的廠商，對相關技術方向的把握有不同的出發點。
在思科看來，FCoE的優勢在于消除對單獨的適配器和每一種技術的端口需求，由此減少連接服務器和存儲設備的成本，這種類型的網絡整合能夠減少數據中心的空間和電源需求。由此符合思科所在層面，對IT未來發展大勢的把握。
FCoE的優勢更多體現于大型企業數據中心，而中小型存儲網絡中，iSCSI體系則更合適作為一種邊緣網絡存在。由此而搭建的以太存儲網絡，是這一派的規劃前景。
基于思科所奠定的以太網技術基礎，將存儲網絡納入以太網為核心的未來融合網絡，這是思科的大方向，即便在光纖通道產品上，因堅持這樣的長遠規劃而喪失一些短期市場優勢，想必也是思科愿意付出的代價。
融合的述求
盡管FC依舊占據市場主流，但不僅思科在堅持，以思科為首，包括EMC等存儲廠商，對FCoE的前景依舊看好，并不遺余力地加以推動。
將存儲網絡納入以太網絡，動力來自云計算的時代需求，以及大數據的現實背景。融合各類技術，消除不同底層架構下的技術差異，這也體現了云計算對IT基礎架構的要求。為此IT勢必需要一個簡單的，可以融合各類技術的底層架構，FCoE正符合這樣的未來大勢。
來自INTEL的力量不可忽視，INTEL所推動的Open FCoE開源項目，主旨在于“允許具備以太網卡和光纖通道轉接器的系統登錄到以前只為光纖通道HBAs準備的光纖通道網路中”。而INTEL認為，這將 “有助于加強網絡聚合性，降低數據中心的復雜性”。其以軟件形式實現，不需要任何特殊的硬件，也不依賴于主機的處理能力，并且這都是免費的。
從目前存儲協議的路線圖來看，在FC方面，目前主流的是8GB，16GB已經發布，并有應用，下一步則是32GB FC。而在以太網方面，10GB以太網已經開始使用，并已有部分大型企業數據中心開始嘗試40GB以太網，10GB無損以太網橋接技術已經逐步在存儲產品中使用(如戴爾 EqualLogic)，下一階段目標則是100GB。32GB FC與之相差甚遠，所以基于以太網的FCoE的優勢，至少在基礎架構上相對明顯。
正是這樣的前景，使得各方業者，在FC依舊占據市場主流的現實下，也要繼續推動FCoE。目前英特爾的Open FCoE項目得到了業內諸多廠商的支持，如EMC的Symmetrix VMAX and VNX平臺支持Open FCoE，思科Nexus 2000和5000統一光纖交換機也將認證。在INTEL的路線圖上，還包括NetApp、戴爾、微軟、Novell、 Oracle和Red Hat等均對其提供支持，甚至還包括博科。
推動FCoE的另一項重大意義是，基于以太網的網絡架構，iSCSI這樣的邊緣存儲網絡應用也將獲得一個統一的平臺，這符合網絡融合的發展趨勢。
iSCSI的支持者就認為，基于TCP/IP協議的iSCSI也將推動存儲網絡步入統一融合之路。iSCSI在入門級和中級存儲網絡中扮演了重要角色。未來低成本10Gb以太網硬件的面世有可能將進一步推動用戶對10Gb以太網的采用。
FCoE跟FC正面競爭，適合領域在于高端存儲系統，特別是企業級系統。除了性能之外，還可以同現有的FC工具相兼容，管理員也可以利用現有的網絡知識技能來管理FCoE。加上iSCSI，就能用以太網絡將FC和以太網兩個分離的網絡融合在一起。
融合的需求越來越明顯，前景也越來越明朗。包括存儲領域里，一直只列為中低端應用的”統一存儲”。盡管統一存儲出現了這么多年，但近兩年才被逐漸認識的，同時發展勢頭迅猛。市場研究公司ESG的調查顯示，有70%已經或者正在計劃實施統一存儲。有23%已經實施了這個技術，47%的仍在規劃階段。
統一存儲指的是一種網絡存儲架構，它既支持基于文件的NAS存儲，又支持基于塊的SAN存儲。這種多協議系統可以通過IP或光纖通道(FC)連接至服務器。在統一存儲系統中，塊訪問通過光纖通道、SAS或基于以太網的iSCSI等接口來實現，文件訪問是指使用基于以太網的CIFS或NFS訪問存儲系統中的文件系統。
統一存儲雖然不涉及存儲網絡底層，但如果有一個統一的以太網存儲架構，它的應用也將得到極大擴充。而統一存儲的興起，也證明了用戶對技術和架構的融合，有著非常迫切的需求。
FC的延續還將延續很長一段時期，但推動FCoE的力量來自各個方面，因此二者的競爭，雖還將是長期的過程，可FCo E的興起之勢卻不太可能回頭。
