《時代》雜志網絡版近日刊載科技行業分析和市場情報公司Creative Strategies總裁蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）的文章稱，在英特爾與ARM展開的處理器市場之戰中，消費者將真正的獲益者。文章指出，ARM的芯片價格仍將遠低于英特爾芯片，因此如果英特爾想要在這一方面與ARM展開齊頭并進的競爭，那么這家公司最有可能需要去做的事情就是被迫壓低芯片價格，使其更加接近于ARM芯片的價格。

以下是這篇文章的全文：

　　就我研究個人電腦行業三十多年的職業生涯來看，英特爾x86處理器幾乎已經成為所有已生產個人電腦的核心（這同樣適用于蘋果Mac電腦：自2006年開始，蘋果就一直都在出售使用英特爾芯片的筆記本和臺式機）。
　　從某種程度上來說，這讓微軟以及這個行業中的其他公司的生活變得簡單，原因是在所有Windows電腦中使用英特爾x86處理器能讓整個行業都變得標準化。更加重要的是，這是個人電腦行業自1981年以來的主要增長要素之一。這同時還意味著消費者不會感到那么困惑，原因是大多數人所選擇的操作系統都是Windows，而所有版本的Windows系統都基于英特爾的芯片運行。
　　在最近以來，處理器行業中已經發生了一種重要的新進展。ARM處理器——這是當今大多數智能手機和平板電腦所使用的處理器——的開發者們決定擴展這種處理器技術，使其運轉速度能達到可用于先進的平板電腦的程度；更加重要的是，這種處理器將可用于筆記本甚至是臺式機。當微軟決定開發ARM版Windows 8操作系統時，ARM處理器也得到了重大的提升，因為這是微軟第一次打破所謂“WinTel”的壟斷狀況。
　　ARM處理器與英特爾處理器之間的關鍵區別在于，前者的功耗要遠低于后者，而且從當前市場來看，ARM處理器的價格也要遠低于英特爾處理器。事實上，如果你數數看當前市場上手機、智能手機和平板電腦中有多少ARM處理器的話，那么就會發現ARM處理器與英特爾處理器之間的銷售量之比幾乎達到了4：1。
　　但是，微軟最新發布的ARM版Windows RT操作系統已經在處理器“戰爭”中開啟了一條新的戰線，這已經迫使英特爾嘗試提高x86處理器的節能性，這家公司希望在2013年中期以前擁有能在節能性方面與ARM處理器相媲美的芯片。
　　不過，在對基于英特爾x86芯片的Windows 8操作系統和基于ARM處理器的Windows RT系統進行對比時，有一種很重要的警告是需要作出的。由于今天大多數軟件都是針對x86處理器而開發的緣故，幾乎所有現有的軟件應該都能在任何使用英特爾芯片的臺式機、筆記本和平板電腦上運行（英特爾正在開發用于智能手機的芯片，但這最有可能意味著需要開發專門針對智能手機的應用，而不具備與臺式機和筆記本相同的向后兼容性）。但對基于ARM處理器的Windows操作系統而言，微軟不得不從根本上改寫Windows系統來運行這些芯片。這就意味著，沒有x86軟件能在Windows RT系統上運行，所有軟件都必須改寫才能用于這個系統。
　　但這實際上是件好事。ARM版Windows系統給微軟帶來了一個機會，能讓其開發一個新版本的Windows系統而無需顧及任何向后兼容性的要求，因此其軟件代碼會更加精簡。正如我們從早期測試中所聽說的那樣，Windows RT的應用運行速度要比英特爾版的Windows 8操作系統中的應用運行速度高出最多20%。此外，微軟還正在所有Windows RT設備上加入一個完整版的Office套件，因此這些設備從一開始就能擁有良好的生產力應用。
　　但是，Windows RT成功的關鍵將在于，軟件社區是否也將為這種基于ARM處理器的最新操作系統開發應用。這是一個“先有雞還是先有蛋”的問題：如果硬件廠商知道軟件廠商將會為其硬件開發應用，那么就會生產更多的Windows RT設備；反之亦然。但我們確實相信，隨著時間的推移，軟件社區將會支持Windows RT，這個平臺將會不斷進化并取得成功，尤其是在平板電腦和某些筆記本產品中。
　　在30年時間里，英特爾基本上都將處理器市場掌控在自己手中；其結果是，英特爾芯片的價格遠遠高于ARM芯片。但是，ARM進入英特爾的地盤對后者所占據的市場主導地位來說是一種真正的威脅。事實上，微軟第一個版本的Surface平板電腦/鍵盤設備就使用ARM芯片，英特爾版本則將在大約三個月以后推出。
　　由于英特爾已經面臨著來自于ARM的重大競爭的緣故，消費者將成為從處理器“戰爭”中真正獲益的人。從內在本質來看，ARM的芯片價格仍將遠低于英特爾芯片，因此如果英特爾想要在這一方面與ARM展開齊頭并進的競爭，那么這家公司最有可能需要去做的事情就是被迫壓低芯片價格，使其更加接近于ARM芯片的價格。
　　我們認為，未來18個月時間里將會發生的最終結果是，筆記本和平板電腦的售價將最高下降20%到25%。對消費者來說，這是一種重大的勝利，原因是設備價格已經有所下降。但我們認為，處理器“戰爭”將促使設備價格進一步下降。到最后，這將令消費者的財富發生變化，原因是智能手機、平板電腦和許多筆記本的價格都將更加廉價，全球范圍內將有更多受眾會買得起這些設備。