過(guò)去的30年中，手機(jī)行業(yè)技術(shù)變革可謂翻天覆地，語(yǔ)音和短信功能已不再是硬件設(shè)計(jì)的主要考量因素，取而代之的則是對(duì)生活方式管理和海量在線內(nèi)容訪問(wèn)的硬件支持。然而，無(wú)論手機(jī)技術(shù)在這30年間如何演變，SIM卡卻始終是一項(xiàng)重要支柱。
首張SIM卡誕生于1991年，目前全球使用中的SIM卡已達(dá)數(shù)十億張，這一數(shù)量甚至已經(jīng)超出全球人口總數(shù)。長(zhǎng)期以來(lái)，SIM卡一直被移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商用于認(rèn)證用戶(hù)身份，并為用戶(hù)提供語(yǔ)音和短信服務(wù)。而今，SIM卡不僅尺寸變得更小，并且在功能上也實(shí)現(xiàn)了更大提升，既能對(duì)語(yǔ)音和數(shù)據(jù)服務(wù)進(jìn)行加密保護(hù)，還能在設(shè)備之間傳輸通訊錄。
即便如此，SIM卡卻也逐漸顯得有些過(guò)時(shí)，不僅安裝起來(lái)很麻煩，而且每次換新手機(jī)、更換運(yùn)營(yíng)商或想通過(guò)境外當(dāng)?shù)剡\(yùn)營(yíng)商進(jìn)行國(guó)際漫游時(shí)，都極為繁瑣。此外，大多數(shù)SIM卡都由塑料制成，這將不利于運(yùn)營(yíng)商實(shí)現(xiàn)自身設(shè)定的環(huán)保目標(biāo)。
可以說(shuō)，傳統(tǒng)SIM卡的時(shí)代即將終結(jié)，而嵌入式SIM卡（eSIM）將取而代之，大行其道！
目前哪些設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)支持eSIM?
eSIM卡不是單獨(dú)插入手機(jī)中的塑料卡，而是直接嵌入到手機(jī)電路板上的一個(gè)小型硬件芯片。同時(shí)，eSIM卡存儲(chǔ)數(shù)據(jù)支持編程，這意味著用戶(hù)只需幾分鐘就可以遠(yuǎn)程激活eSIM卡并接入運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)，而無(wú)需等待收到實(shí)體SIM卡或親自去營(yíng)業(yè)廳辦理。這也就意味著，用戶(hù)通過(guò)同一個(gè)eSIM能夠在同一手機(jī)上使用不同運(yùn)營(yíng)商的多個(gè)電話號(hào)碼，進(jìn)而用于不同目的，比如：個(gè)人電話、出國(guó)旅行、工作電話等。
全球各大手機(jī)廠商推出的諸多新機(jī)型都支持eSIM卡，包括蘋(píng)果iPhone12系列、三星S20、S21和S22，以及谷歌的Pixel3。然而，其中許多品牌并未完全用eSIM取代傳統(tǒng)SIM卡技術(shù)，而是在提供傳統(tǒng)SIM卡功能的基礎(chǔ)上同時(shí)支持eSIM。
目前，美國(guó)的Verizon、AT&T、T-Mobile和DISH都支持eSIM技術(shù)，通常可通過(guò)掃描二維碼或下載應(yīng)用程序激活使用。在歐洲，包括Orange和沃達(dá)豐等在內(nèi)的運(yùn)營(yíng)商也都已經(jīng)支持eSIM，覆蓋歐洲40多個(gè)國(guó)家。據(jù)JuniperResearch發(fā)布報(bào)告指出，2021年全球eSIM設(shè)備出貨量約達(dá)12億臺(tái)，而這一數(shù)字在過(guò)去一年中必然已經(jīng)再次增長(zhǎng)。
eSIM有什么直接好處？
直觀來(lái)講，eSIM讓消費(fèi)者無(wú)需前往營(yíng)業(yè)廳或等待新的SIM卡就可以方便地切換運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)，同時(shí)也無(wú)需因工作和私用等不同用途而配備多個(gè)設(shè)備，從而節(jié)省成本。對(duì)有些企業(yè)來(lái)說(shuō)，這意味著無(wú)需為員工購(gòu)買(mǎi)多部手機(jī)，因而能夠?yàn)槠髽I(yè)節(jié)省開(kāi)支。
對(duì)于經(jīng)常出國(guó)旅行的消費(fèi)者及出差的企業(yè)員工來(lái)說(shuō)，使用當(dāng)?shù)氐膃SIM不僅更便宜、更便捷、更靈活，還能享受當(dāng)?shù)刭Y費(fèi)。
eSIM技術(shù)還能提供更高的安全性。使用傳統(tǒng)SIM卡的手機(jī)一旦被盜，小偷可以很容易地插入新的SIM卡，并將手機(jī)接入新網(wǎng)絡(luò)。與之相比，采用eSIM的手機(jī)則會(huì)要求對(duì)用戶(hù)配置文件進(jìn)行在線身份驗(yàn)證，因而能夠防止用戶(hù)信息被盜用。此外，代表全球通信行業(yè)的GSMA本月還發(fā)布了eUICC安全保障計(jì)劃（eSA），旨在確保eSIM新產(chǎn)品能夠抵御一系列高風(fēng)險(xiǎn)威脅的攻擊。這將有助于提高eSIM技術(shù)的安全防護(hù)級(jí)別。
eSIM有什么長(zhǎng)期好處？
從長(zhǎng)遠(yuǎn)角度來(lái)講，eSIM將帶來(lái)諸多好處。eSIM能夠讓用戶(hù)更方便地切換運(yùn)營(yíng)商網(wǎng)絡(luò)，這將推動(dòng)運(yùn)營(yíng)商形成良性競(jìng)爭(zhēng)，進(jìn)而有利于提高網(wǎng)絡(luò)性能和客戶(hù)服務(wù)質(zhì)量。隨著eSIM技術(shù)的日漸普及和應(yīng)用，整個(gè)通信行業(yè)的總體服務(wù)水平必然再上新臺(tái)階。
同時(shí)，eSIM技術(shù)可節(jié)省設(shè)備空間，而空余出來(lái)的空間則可以讓設(shè)備變得更纖薄，或者用來(lái)提高電池電量、為相機(jī)增加空間等其他功能，這些改進(jìn)對(duì)于用戶(hù)來(lái)說(shuō)都極為實(shí)用。同樣，手機(jī)廠商也可以利用原先被SIM卡占用的空間來(lái)進(jìn)一步改進(jìn)智能手機(jī)的功能。此外，隨著eSIM使用增多，SIM卡將逐漸消失，并且輔助工作設(shè)備需求也將日漸減少，這將能減少塑料和電子垃圾，從而有助于實(shí)現(xiàn)碳中和目標(biāo)。
不僅如此，eSIM技術(shù)還能夠輕松為各種設(shè)備添加蜂窩連接功能，包括智能電表、機(jī)器及家居連接設(shè)備等，這將有助于加速物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備及各行業(yè)應(yīng)用開(kāi)發(fā)。同時(shí)，對(duì)于那些有跨境需求的連接設(shè)備，如：使用船運(yùn)的連接設(shè)備，eSIM能夠讓它們輕松實(shí)現(xiàn)無(wú)縫跨境移動(dòng)，而無(wú)需更換SIM卡。
據(jù)JuniperResearch 預(yù)測(cè)，到2025年，eSIM設(shè)備出貨量預(yù)計(jì)將達(dá)34億臺(tái)。顯然，eSIM技術(shù)的采用將是大勢(shì)所趨。盡管部分運(yùn)營(yíng)商因擔(dān)心eSIM會(huì)導(dǎo)致用戶(hù)流失而依然抵觸這項(xiàng)技術(shù)，然而，隨著大多數(shù)新手機(jī)普遍支持eSIM技術(shù)，以及消費(fèi)者和企業(yè)對(duì)eSIM服務(wù)的需求日益增長(zhǎng)，這些運(yùn)營(yíng)商也必將支持eSIM技術(shù)。這是必然趨勢(shì)！
