套接字安全(SOCKS，socket security)是一種基于傳輸層的網絡代理協議。該協議的作用是在TCP和UDP中為客戶機/服務器應用程序提供一個框架，以方便而安全地使用網絡防火墻的服務。
目前常見的SOCKS版本為SOCKS 4和SOCKS 5。SOCKS 4為基于TCP的客戶機／服務器應用程序(包括Telnet、FTP和http等)提供穿過防火墻的信息傳輸。SOCKS版本5在RFCl928中定義，它擴展了SOCKS版本4，增加了對UDP的支持，提供了通用強壯的安全認證方案，并擴展了尋址方案，包括對域名和IPV6地址的支持。
由于網絡應用的需求，需要創建一種機制，通過防火墻來管理IP多點傳送的入口和出口，可以通過對已有的SOCKS版本5協議定義擴展來完成。這些擴展分兩部分定義。分別為基本級別UDP擴展和多點傳送UDP擴展，它提供單點傳送TCP和UDP流量的用戶級認證，為防火墻傳輸提供了一個框架。
SOCKS是通過在應用程序中用特殊請求替代標準網絡系統調用來工作的，這些新的系統調用在己知端口上(通常為TCP 1080)打開到一個SOCKS代理服務器的連接。如果連接請求成功，則客戶機進入一個使用認證方法的協商，用選定的方法認證。然后發送一個中繼請求，SOCKS服務器評價該請求，并建立適當的連接或拒絕它。當建立了與SOCKS服務器的連接之后，客戶機應用程序把用戶想要連接的機器名和端口號發送給服務器， SOCKS服務器實際連接遠程主機，然后透明地在客戶機和遠程主機之間來回傳輸數據，而在用戶端則感覺是在直接與遠程主機通信。
目前，大多數常用的網絡應用程序包括FTP和Telnet都已經被SOCKS化。并且許多廠商的產品，例如IP Phone和QQ等，都已把SOCKS支持包括在商業應用程序中。
