PGP (Pretty Good Privacy) 是一個可以讓您的電子郵件 (E-Mail) 擁有保密功 能的程式。藉此您可以將您的郵件加密 (Encrypt) ，除了您希望的人看得到以外， 沒有其它人可以解讀。一但加密後，訊息看起來是一堆無意義的亂碼 (Random Characters) 。PGP 提供了極強的保護功能，即使是最先進的解碼分析技術也無法解 讀 (Decrypt) 加密後的文字。
PGP 加密與解密不像其它傳統加密的方式，而是利用所謂的公開鑰匙密碼學 (Public Key Cryptology) 為基礎。舉例來說，當您要傳送一封保密信或檔案給筆者 時，必須先取得筆者的公開鑰匙 (Public Key) ，并且將它加入您的公開鑰匙環 ( Public Keyring) 中，然後利用筆者的公開鑰匙將信件加密。當筆者收到您加密的信 件後，筆者必須利用其相對的私人鑰匙 (Secret Key) 來解密。因此，除非其他人擁 有筆者的私人鑰匙，否則無法解開您所加密的信件。同時，筆者在使用私人鑰匙解密 時，還必須輸入通行碼 (Pass Phrase)，如此又對加密後的訊息多了一層保護。
PGP 也可以於訊息最後提供 PGP 專屬簽名 (Digital Signature; 翻成專屬簽名 是希望讀者不要跟電子郵件中一般自行設定的簽名搞混了) 而不將內容予以加密。這 通常是當您公開傳送訊息時 (如在 Usenet 新聞討論群組中發言) ，您不想隱藏您所 說的，但更希望讓別人知道這訊息確實是由您所發出。一旦加上簽名後，任何人只要 更改訊息本身或簽名的話，PGP 都能偵測出來。
雖然 PGP 是如此容易使用，但它卻也可能因為誤用而導致泄密。您應該試著熟 悉 PGP 中眾多的指令後再使用它來傳送重要訊息。例如，當您下這個指令，pgp -sa 時，這將只會把訊息予以簽名，而并不予以加密。雖然結果看起來 好像是加密了，其實不然，全世界的任何人都可以將其恢復為原來的文字。