目前互聯(lián)網(wǎng)上應(yīng)用最多的服務(wù)是電子郵件，保證電子郵件的安全常用到兩種端到端的安全技術(shù)：PGP（Pretty Good Privacy）和S/MIME（Secure Multi－Part Intermail Mail Extension）。它們的主要功能就是身份的認(rèn)證和傳輸數(shù)據(jù)的加密。

PGP/MIME和OpenPGP都是基于PGP的，已經(jīng)得到許多重要的郵箱提供商支持，PGP的通信和認(rèn)證的格式是隨機(jī)生成的、使用簡單的二進(jìn)制代碼。PGP的主要提供商是美國NAI的子公司PGP，在中國，由于PGP的加密超過128位，受到美國出口限制，所以商用的比較少。

圖中為安全電子郵件的邏輯圖，發(fā)送者使用自己的證書對(duì)郵件進(jìn)行數(shù)字簽名，同時(shí)將自己的證書傳給接收者。對(duì)加密郵件來說，發(fā)送者需要使用接收者證書中的公鑰對(duì)郵件進(jìn)行加密，對(duì)無證書的接收者，則不能加密。
了解數(shù)字簽名首先要了解“郵件文摘”(messagedigest)。簡單地講，“郵件文摘”就是對(duì)一封郵件用某種算法算出一個(gè)能體現(xiàn)這封郵件的“精華”數(shù)來，一旦郵件有任何改變，這個(gè)數(shù)都會(huì)變化，這個(gè)數(shù)加上作者的名字（實(shí)際上在作者的密鑰里）和日期等等，就可以作為一個(gè)簽名了。
甲用自己的私鑰將上述的“精華”加密，附在郵件上，再用乙的公鑰將整個(gè)郵件加密。這樣這份密文被乙收到以后，乙用自己的私鑰將郵件解密，得到甲的原文和簽名，乙自身的驗(yàn)證系統(tǒng)也從原文計(jì)算出一個(gè)“精華”來，再用甲的公鑰解密簽名得到的數(shù)進(jìn)行比較，如果符合就說明這份郵件確實(shí)是甲寄來的。這一點(diǎn)在商業(yè)領(lǐng)域有很大應(yīng)用前途，可以防止發(fā)信人抵賴和信件被途中篡改。