Skype的巨大成功，證明計算機與電話是一對完美搭配。但是，讓信息技術(IT)與電信員工相互協(xié)作，卻沒有這么容易。
越來越多的單位在改造它們的電話與數據網絡，使其運行于采用互聯(lián)網協(xié)議(IP)的一套基礎設施之上。
這類融合型系統(tǒng)將會在今年德國舉行的世界杯足球賽上展示。此外，包括Lloyds TSB銀行、美國銀行(Bank of America)、空中客車公司(Airbus)和波音公司(Boeing)在內的許多大企業(yè)，以及薩里郡地方議會(Surrey County Council)之類的政府組織，也都在安裝這一技術。市場研究公司IDC稱，企業(yè)語音IP(VoIP)設備的市場已非常龐大，預期到2009年將超過 89億美元，年度復合增長率達到23%。
企業(yè)受到該項技術吸引的原因有很多。以一個網絡取代兩個，意味著減少了硬件對辦公室的堵塞。而且，基于IP技術的電話網絡也更容易維護。在傳統(tǒng)電話系統(tǒng)中，技術員或許要花幾個小時才能把一個分機號碼轉移到另一處，但現(xiàn)在則非常簡單:只需在新分機上“登記新號”。
通話費用也能得到節(jié)省，尤其是在同一公司的不同分部之間。公司不必再按分鐘付話費，而是付一筆固定的網絡租金。然而，電信和信息技術通常由兩個獨立的團隊管理。當這兩個團隊需要合作時，出現(xiàn)的結果很少與計劃相符。電信通常屬于設備部門的責任范圍，該部門的員工更習慣于維護水管和暖氣，而不是復雜的高科技設備，因此讓他們與信息技術部門協(xié)作，并不總是件容易的事情。
JCB有限公司(JCB Inc)，即JCB建筑設備公司的北美分公司，采取了一種許多人看好的辦法。“我們把它全部合并到IT部門名下，”JCB公司信息系統(tǒng)主管保羅·萊蒙(Paul Limon)說。Lloyds TSB銀行則更進一步，將整個問題外包給IBM。
不過，即使是合并，也并非總能受到設備部門員工的歡迎，因為他們的看法可能是:合并使自己在本公司喪失了地位與影響力。這一問題曾妨礙許多有賴于電信與信息技術部門協(xié)作的技術得到應用，如統(tǒng)一消息(unified messaging)——該服務旨在向同一個郵箱提供電子郵件和語音郵件。
“語音和數據通常由兩個獨立的團隊分別處理，他們并非總是愿意合作，”Gartner市場研究公司副總裁斯蒂夫·布拉德(Steve Blood)說。“此前一些旨在消除語音與數據之間分界線的技術——如統(tǒng)一消息——失敗了，因為它們未能獲得充分的協(xié)作。”
顯然，必須對員工進行如何操作新技術的培訓，這將是一個重大變化，尤其是對于電信員工。IT咨詢公司畢博(BearingPoint)總經理弗雷德里克 ·維倫(Frederic Veron)建議，不能轉型以維護IP設備的電信部門員工，經常能夠做好其他一些工作，如管理與電信公司的關系。
基于IP技術的電話系統(tǒng)，可為任意數量的、結合語音與計算的應用提供基礎，包括統(tǒng)一消息服務，以及存在顯示軟件(presence indicator)，該軟件可向同事顯示某人此刻不在辦公室或不愿被打擾。英國法律事務所Cobbetts正考慮安裝一種系統(tǒng)，該系統(tǒng)可識別客戶的電話號碼，且一旦客戶來電，可自動打開他們的案卷。
“實現(xiàn)融合后，你希望VoIP不僅僅是一個撥號音，而成為一個部署多種商務應用的平臺，”維倫先生說。
為了確保項目按計劃進行，有人提倡由公司最高層來處理這些問題。Accenture咨詢公司管理合伙人邁克爾·諾特(Michael Knott)指出，IT與電信部門各自為陣，會成為融合成功的最大障礙。“最容易克服這一障礙的辦法是將其提交上層，讓董事會處理。”
融合的便利之處
語音IP(VoIP)設備市場2009年預期超過89億美元。融合系統(tǒng)的諸多優(yōu)點包括:
■網絡合二為一，意味著辦公室的硬件減少。
■基于IP技術的電話網絡更容易運行和管理。分機之間轉移電話號碼等工作可簡單而迅速地完成。
■ 可節(jié)約通話費用，尤其是在同一公司的不同分部之間。公司不必再按分鐘付話費，而只需付一筆固定的網絡租金。
■基于IP的電話系統(tǒng)可為任意數量的、結合語音與計算的應用提供基礎，例如一種可識別客戶電話號碼、并在客戶來電時自動打開其案卷的系統(tǒng)。