2010年年中，伴隨著Windows 7測試版的逐漸普及以及十月份的日益臨近，大家翹首期盼的Windows XP系統替代產品即將正式浮出水面。根據計算機廠商及分析師的預測，這款全新的重量級操作系統將為于2008年開始持續遭受沖擊的x86架構個人電腦及服務器注入一劑有力的強心針。

大家還預計，由于企業用戶普遍樂于盡快遷移到Windows 7平臺、卻又不愿為此支付高額的硬件更新費用，因此虛擬桌面系統將在這一歷史性時刻發揮巨大作用。考慮到虛擬桌面系統在降低硬件維護及安全費用方面的無邊潛力，不少專業人士認為2011年將成為其迅猛發展的一年——盡管當初他們對2010年也曾給出過同樣的結論。

然而，再一次，預期沒能變成現實。

翻天覆地的變化并未發生

盡管大型企業正在越來越多地引入虛擬桌面技術，但行業整體對客戶端虛擬化所持的觀點及認同程度并未改變，來自451集團的調研總監Sean Hackett認為：“許多業內人士都已經屏息以待，希望看到虛擬桌面系統真正大步前進;不過我們在調查過程中并未發現此類端倪，無論是面向CIO們的采訪、還是針對即將廣泛部署虛擬桌面系統的企業，都沒有得到足以支持上述猜想的證據，”Hackett說道。“目前我們還無法找到能夠推動CIO們接受虛擬化基礎設施的動力。大多數情況下，大家仍然在忙著處理服務器虛擬化基礎設施方面的事務。”

舉例來說，某份2010年IT支出調查報告顯示，在過去的一年中(即2009年)只有40%的美國公司為其臺式機硬件——包括呼叫中心、銀行以及其它傳統行業內部的啞終端應用程序——引入了虛擬化技術。

而高盛公司的報告則預測，截至2011年，85%的公司將出于優化成本預算的考量為部分個人計算機引入虛擬化技術。盡管VDI(即虛擬桌面基礎設施)系統以及支持必備的存儲體系會帶來支出方面的負擔，但整體趨勢似乎一片大好。

目前已經投付使用的各類桌面虛擬化技術已經得到了長足發展——范圍涵蓋了從VDI到流媒體應用程序以及移動設備端遠程訪問在內的各大領域——但眼下我們仍無法得出結論，認為其在市場中所扮演的角色已經發生了根本性轉變。來自IDC公司的調研分析師Ian Song向我們闡述了以上觀點。

“毋庸置疑的是，該項技術已經日趨成熟、性能表現也有了大幅進步，特別是在采用了PC-over-IP協議的Citrix及VMware公司產品中表現尤為明顯，”Song指出。“由于當下的產品線仍然比較松散，因此還沒有一套標準化的方式來指導虛擬桌面基礎設施的具體構建。此外各大廠商都還需要一到兩年的時間才能徹底打造出統一化的管理系統，用以處理桌面系統、移動設備以及虛擬服務器。”

根據一份由Song與其同事聯合編撰的IDC市場份額報告預測，不僅VMware、微軟、Citrix等老牌勁旅的虛擬桌面系統及管理應用程序將迎來發展的黃金時代，包括Desktone、Kaviza、MokaFive以及Quest Software在內的各家二線供應商也完全能夠找到適合自身的生存空間。

不容樂觀的投資回報率

Windows 7的橫空出世并未像廠商及分析師所預計的那樣成為VDI勇猛精進的大補丸，與之相反，把這種助力比喻為無關緊要的維C片也許更貼切。

對個人電腦及操作系統進行升級所造成的費用竟然與搭建虛擬桌面系統所必需的服務器及網絡基礎設施支出相當，這實在是令決策者們缺乏行動激情。虛擬桌面系統比起虛擬服務器來，在投資回報率上實在不容樂觀，因為配置這么多的設備及賬戶將耗費工作人員大量的時間與精力。除此之外，微軟鼓勵用戶長期使用同一臺特定臺式機或筆記本而不主張使用虛擬機的授權許可政策也成為壓死駱駝的稻草之一，盡管Song承認這種情況可能在未來一兩個月內發生改變。

“虛擬桌面系統所能帶來的投資回報率比起服務器【虛擬化】來說顯得不值一提，尤其是對于那些已經部署了為每套服務器配備了二十至三十臺計算機的規模型用戶來說更是如此，”Song指出。“要大范圍使用Windows 7，用戶恐怕必須對硬件進行一定程度的升級，因為即便是引入虛擬化技術，也無法改變大部分設備已經距主流配置相差一到兩年時間的事實。”

至于Windows 8，盡管其中內置了Hyper-V管理程序，但Hackett認為它仍然無法顯著提高虛擬桌面系統的普及度。

“有不少企業已經開始嘗試各類虛擬化方案，但我們還沒聽說過有人愿意在整個機構內部大范圍推廣，”Song說道。

緩慢但穩步的發展走勢

桌面系統的問題之一在于，終端用戶的直接操作使其不得不采取固若金湯的穩定性保障。這直接導致了桌面系統在實施變更時的不便與高昂成本，進而令對財政支出極為敏感的企業及風格相對比較保守的CIO們不愿著手進行此類工作。直到當下，促使他們行動起來的激勵因素仍不充分，Hackett如是說。

“根據我們與CIO們的交流可知，大多數企業在虛擬化領域還遠遠沒有達到人們預期的發展進度，”Hackett解釋道。“他們普遍仍在為如何建立高效的虛擬化基礎設施而費盡心力。一旦有了恰當的機遇，他們首先想要的當然是將這種能夠幫助控制業務實施的上層管理機制及自動化流程轉化為現實。接下來的目標則是著手部署混合云并盡量挖掘其中的潛在優勢。也許等一切都安排妥當，他們會閑下來信手翻看關于桌面即服務或者VDI的信息，但這些內容從企業角度來看不太可能成為應該優先處理的項目，”Hackett補充道。

也許，或者說很有可能，虛擬桌面系統與物理設備獲得同等關注度的歷史性一年將永遠不會到來;從另一個角度來看，最終的實現途徑沒準是依靠移動設備接入云的方式，而非通過傳統的VDI，Song說道。

“桌面系統【虛擬化】對于企業中的某些特定業務有著不可替代的優越性，而這種優越性本身也在逐步趨于完善，”Song指出。“成本問題、系統復雜性以及最為終端用戶所關注的圖形處理能力及使用習慣方面等各類阻力，都成為其發展道路上揮之不去的困擾。我們只能說，它的發展是緩慢但穩步前進的，盡管不像物理設備那樣時不時來一輪爆發式增長，但仍然應該對前景充滿信心。”

英文原文鏈接：　http://www.networkworld.com/news/2011/100711-the-year-of-the-virtual-251725.html?page=1

譯文鏈接：http://virtual.51cto.com/art/201110/295946.htm