數據中心設施通常位于位置偏僻的地方，因此遠程管理而不是派遣工程師到現場處理將會更快捷、更具成本效益。
在極端情況下，數據中心運營商可以運營無人管理的數據中心，也就是所謂的“熄燈”設施。但這種承諾往往并沒有成為現實。一方面，提供遠程控制的工具往往很難集成。另一方面，托管提供商和他們的客戶并不信任遠程控制系統，而是派遣員工直接管理和操作服務器和其他設備。
到了2020年，一切都將有所改變，而這是必然的。全球大部分國家和地區如今都受到了持續蔓延的疫情影響，并發布限制人們出行的禁令。即使數據中心工作人員被歸類為“基本服務”人員并且不受出行限制，但其進出措施和次數也受到一些限制。數據中心標準組織和認證機構UptimeInstitute的數據中心可靠性專家指出，雖然數字基礎設施對全球經濟發展至關重要，但也需要盡量減少對數據中心設施的訪問。
UptimeInstitute高級副總裁FredDickerman表示，必須減少租戶進出托管數據中心設施的次數，并且數據中心運營商的員工訪問權限也應受到限制，并且必須非常謹慎地進行防護處理，而當員工或租戶進入數據中心時，應該在遠處或通過電話聯系進行工作交接。
今年3月，托管數據中心行業巨頭Equinix公司對政府發布的出行禁令做出了回應，并嚴格限制客戶進入其托管數據中心的訪問，規定訪客、客戶、承包商以及Equinix公司非關鍵業務員工禁止進入位于其法國、德國、意大利和西班牙的EquinixIBX數據中心，并對該公司在其他國家和地區數據中心的訪問實行預約制。
這一舉措對遠程控制技術提出了很高的要求，遠程管理技術在以往可能很少使用，或者沒有完全實現。用于數據中心基礎設施管理(DCIM)或服務管理(SM)的產品本身就是一個完整的解決方案，但是大多數需要小心謹慎實施才能完全交付。
當疫情危機來襲時，那些擁有功能齊全的遠程控制系統以及使用現有工具的企業在應對危機方面占據先機。
當世界有所改變
數據中心運營商QTS公司首席技術官BrentBensten表示，該公司為各種規模的用戶提供數據中心托管服務，而該公司擁有一個基于CarpathiaHosting公司(2015年收購)開發的服務交付平臺(SDP)。
他表示，此次疫情導致一些客戶的行為和措施發生了重大變化。在發布出行禁令的前三周，該公司服務交付平臺(SDP)的登錄數量增加了30%，并且頂級用戶在該系統上花費的時間幾乎增加了一倍，從36分鐘增加到62分鐘。
而在此期間，該公司的客戶仍然可以進入數據中心，但是下降的訪問量與服務交付平臺(SDP)上增加的流量相一致。Bensten說：“如果有必要的話，我們希望客戶進入數據中心進行操作。但是在疫情中可以使用這些工具進行管理和控制，因此他們可以遠程完成以前在數據中心現場完成的工作。”
該公司的統計數據非常細致，因為不同數據中心設施的訪問者數量差異很大，具體取決于客戶的概況及其部署情況。QTS公司在亞特蘭大的規模比較大的數據中心每個月可以接待400至700位訪客，但與疫情發生之前的前一個月相比，訪問量下降了40%。
Bensten說：“如果客戶沒有意識到對數據中心的訪問是一種風險的話，我們不會對客進入數據中心強行拒絕。但我們要求訪客公開去過的地方，使用生物識別技術進行識別，并在他們碰觸物體時采用濕巾進行消毒。根據我們掌握的每一項統計數據，在數據中心運營商努力滿足更大流量需求的背景下，數據中心功耗顯著上升，帶寬大幅增加。并且隨著所有這些指標的上升，客戶采用遠程工具的數量有所上升。”
Bensten表示。幸運的是，QTS公司擁有一個功能齊全的服務交付平臺(SDP)。他說，“這是一種高接觸、高需求的服務。客戶無需進入數據中心就能進行控制和操作，這就是與QTS公司集成的唯一方法。客戶可以采用iPhone進入門戶網站或使用API，因此可以通過編程方式完成所有操作。”
像初創廠商這樣的小公司只需要采用應用程序快速檢查，而大型公司則具有從程序訪問中獲得很大收益的資源。他說，“它們的使用方式截然不同。小企業的員工可以使用他的iPhone應用程序進行檢查。但是，擁有1MW以上容量的大型企業客戶需要采用我們API共享數據，轉移負載以減少能耗，并保持服務可靠運行。而在以往的實踐中，他們需要派遣工作人員去現場進行操作。”
人們可能認為那些精通IT技術的大公司更容易適應遠程控制，但Bensten并不這么認為。他說，“數據中心訪問量減少針對的是各種規模的客戶，其中包括企業和政府部門。”
他表示，通過服務交付平臺(SDP)進行遠程檢查實際上比訪問現場更有效，因為它可以訪問更多數據，他說：“多年來，我們根據在數據中心部署的大量傳感器中收集的數據建立一個龐大的數據湖。”
它還包括更廣泛的數據(例如天氣模式)，并有效地查看了數據中心內部的“天氣”。他說，“我們擁有一個使用先進分析技術的數據科學家團隊，因此可以預測7天內的能耗，以預測未來的模式，而數據湖可以由我們和客戶挖掘數據。”
遠程工作
由于遠程控制對客戶有好處，對數據中心運營商的員工也有好處。QTS公司盡可能使用相同工具的不同視圖實現遠程辦公。Bensten說，“我們的NOC支持中心為遠程工作提供支持，使用3D視圖軟件查看數據中心設施，其中包括客戶的機柜。”
當然，這些工具并不能解決所有問題，但是當必須進行物理操作時，最好讓操作人員進入數據中心，并在支持中心的指導下為客戶完成操作。Bensten說，“我們的員工被認為是必不可少的基礎服務人員。當需要服務時，我們的員工可以為客戶進行操作，因此不需要客戶派遣人員進行操作。其工作由服務交付平臺(SDP)提供指導，工作人員將會打開機柜進行操作。”
他表示，數據中心工作人員的輪班模式也略有不同，并且人數并沒有明顯的變化。
QTS公司還分享其建筑安全系統，為客戶提供視頻監控服務。Bensten說，“客戶可以通過監控設備監視進出人員。”該公司也在數據中心入口到數據大廳的共享區域提供監控措施，因此它可以跟蹤數據中心工作人員和客戶的出入情況。
遠程管理為數據中心托管供應商及其客戶帶來了劃分問題。例如，客戶希望了解諸如制冷和電力之類的數據中心基礎設施情況，但是這些都在數據中心運營商的控制之下。同時，數據中心運營商還會劃清界線，讓客戶自行管理自己的IT操作系統和工作負載。
Bensten說，“我們將服務器和存儲控制器視為IT設備資產，因此客戶可以加載IP配置和VLAN。我們的管理技術不會干擾客戶操作其IT系統。而我們和客戶也有不同的看法，例如我們的員工需要查看宏觀的畫面，而客戶需要查看更深入的微觀視圖。”
小型數據中心設施在遠程工作方面也取得了先機，這是因為覆蓋多個位置所涉及的開銷。
EdgeConneX公司是一家數據中心托管服務提供商，專門為世界各地中小城市提供定制的數據中心托管服務。該公司首席信息官LanceDevin說，“我們很多的數據中心設施是基于無人值守的數據中心，這些數據中心的電力容量為2MW，而不是大規模數據中心。在這樣的數據中心工作的工程師、安全人員、維護人員的人數要少得多。”
該公司擁有和運營600個這樣的小型數據中心設施，從一開始就有實現遠程控制和管理的想法，并且存在更具效益的商業運營理由，而且隨著其業務進一步發展到邊緣計算，可能會建設和運營電力容量只有100kW或200kW的數據中心，這使得遠程管理變得更加重要。
Devin表示，冠狀病毒疫情帶來的危機為EdgeOS公司的EdgeOS數據中心基礎設施管理(DCIM)提供了更多的市場機遇。他說，“這就是我們經營業務的一種方式。”
這些管理系統可以管理EdgeConneX公司數據中心設施和客戶的機架設備，但是必須管理數據視圖。盡管其數據中心設施數量龐大，但EdgeConneX還是一家數據中心批發供應商，并致力于與云計算提供商開展合作。他說，“客戶不希望我們知道他們的東西是什么，反之亦然。”
因此，EdgeConneX公司提供的DCIM管理系統可以遠程管理電源和冷卻等設備，這些設備具有計算機化的預測性維護，可以顯示設備何時進行認證和測試，以及運行記錄等詳細信息。
數據采集與監視控制系統(SCADA)每100毫秒就監測一次發生事件，并發現異常情況，然后檢查原因。例如，在遠程配線架(RPP)中發現PDU電源顯示錯誤并出現故障。該系統將這一事件通知硬件供應商。Devin說，“我們的運營人員不必介入其中，該系統會自動將這些信息直接發送給供應商。”
該系統還與客戶進行通信，客戶可以知道PDU電源和其他套件的位置和狀態，他們采用服務器的機架，受到影響的設備，以及是否會影響其服務等級協議(SLA)。他說，“數據中心基礎設施管理(DCIM)會自動告知客戶，而硬盤供應商將對此進行處理。”
EdgeConneX公司還允許客戶通過將數據中心監控攝像頭集成到其管理系統中直觀地監視其設備。Devin說，“當客戶考慮從自動化和遠程工作中看到一切時，感覺可以更好地進行掌控。例如可以看到實時負載和票證，也可以看到機柜運行狀態，但其視圖和數據將受到嚴格控制。在疫情持續蔓延的情況下，進入數據中心將成為一個難題。我們為此提供視頻監控區域和一個與安全系統配合使用的呼叫系統，因此可以遠程驗證客戶身份，拍下他們的面部圖像，然后要求驗證系統進行雙重身份驗證或遠程生物特征讀取識別身份。”
他說，“這些人員的通行證通常有ID，必須安全地簽發，因此我們嘗試采用虹膜掃描儀，但是這種技術太復雜了，訪問者不得不以不同的距離重復掃描。”
這是EdgeConneX公司通過部分解決方案組合而成的復雜系統。Devin說，“我們嘗試采用四款現成的DCIM系統，實際上從票務到管理再到報告，沒有一個DCIM系統可以完成所有工作。”
而對于QTS公司的Bentsen來說，客戶需要的不僅僅是DCIM系統。他說，“我們是數據中心基礎設施管理(DCIM)的忠實擁護者，但這只是我們平臺的一小部分。如果沒有數據湖，就無法使用DCIM系統，而我們的服務交付平臺將無法實現它的功能。”
他認為疫情已經改變了人們的一些行為。他說，“我們認為我們的工具集更適合客戶，并且疫情促使更多的客戶采用。我認為可能不會回到原來的樣子，而我們的目標之一是實現數據中心的云化，希望數據中心能夠以云計算的方式工作。”
