固態存儲正在革命性地改變計算機存儲。和目前普遍的旋轉式媒介磁盤驅動器不同，固態驅動器沒有移動部件會浪費能源或延遲數據訪問。最快的基于PCIe的固態設備可以達到每秒100萬次以上隨機磁盤訪問的速度，而最快的旋轉式媒介磁盤驅動器只能每秒提供大約200次隨機磁盤訪問的速度。

　　固態磁盤往往用作“最酷的”筆記本的一部分，吸引那些追尋速度和低能耗的粉絲。對于企業級計算來說，高速和低能耗也是固態存儲的優點，盡管這時候主管們追求的則是投資回報(ROI)和能耗節約。旋轉式媒介磁盤驅動器的價格比固態存儲低大約5000倍，這就是為什么旋轉式磁盤驅動器目前仍然這么受歡迎的緣故，不過多層單元(MLC)固態驅動器(SSD)正在縮小這個價格差異。在高速緩存或分層存儲系統上，智能地使用固態存儲仍然是追尋固態存儲速度和實現最佳性價比的最好方式。

　　目前市場上主要有兩種固態技術：MLC和單層單元(SLC)閃存設備。MLC存儲可以提高存儲密度，因為它可以在一個單元上用多個層來存儲信息。這樣做可以降低制造成本以及消費者價格，但是它業帶來了更高的錯誤率。大多數消費者SSD產品使用MLC記憶體。各種錯誤糾正機制讓消費者幾乎感覺不到固態存儲設備的錯誤。

　　SLC技術在單層單元上存儲信息。這樣可以進一步降低能耗，將速度提高到比MLC記憶體更快的水平。SLC主要售給企業客戶，因為低錯誤率和高性能的優點抵消了產品的高價格缺點。

　　在速度、可靠性和能耗上，固態技術明顯優于機械式磁盤技術。閃存記憶體確實會發生損耗，因為它只能支持有限次數的寫入。不過，壽命問題對于大多數消費者和企業應用來說不是什么大的問題，因為寫入均衡技術可以確保寫入發生在所有的存儲媒介上。24小時內10%的寫入率在許多年內不會影響到普通消費者和企業客戶的擁有成本。

　　SSD確實很快，它們總是能充分地利用磁盤接口速度。目前的SATA磁盤驅動器支持3Gb/秒接口。SSD支持更新的6Gb/秒接口，它們可以充分利用更快的接口速度。

　　對于那些追求終極存儲性能的人來說，PCIe接口可以達到每秒100萬次以上的隨機訪問速度，每秒可以遷移數十億字節的數據。實際上，許多固態設備(無論是SATA接口還是PCIe接口)都足夠快得以至于文件系統中的CPU文件查找要限制速度。只有當在一個文件內執行隨機操作的時候才能指望有接近每秒100萬次IO操作(IOPS)的速度。換句話說，SSD存儲的速度要快得多，但是無法即刻用于許多操作，比如計算機的啟動。同時，一些PCIe SSD設備是無法用于啟動的，這可能對一些應用程序來說是個問題。

機械式磁盤唯一還具有競爭力的領域就是價格--每GB成本。低端SSD的單位GB成本大約在1.50美元左右。Gartner預測SSD價格將會在2012年前下滑到每GB 1美元左右。與此形成對比的是，機械式磁盤驅動器的成本在每GB 0.13美元左右。在購買一臺蘋果MacBook Pro電腦的時候，將320GB硬盤驅動器換成256GB SSD驅動器會增加650美元的成本。對于許多筆記本用戶來說，SSD是奢侈的配置。

　　對于企業客戶來說，SSD適合用于分層存儲系統。在高速緩存中使用SSD讓企業客戶既可以得到SSD性能上的好處同時又不用購置全固態存儲解決方案。存儲陣列也可以使用動態地固態存儲。在存儲陣列中制造“熱點”頻繁訪問的活躍數據可以透明地從機械式磁盤遷移到固態驅動器。要求是活躍數據(也就是熱點)符合可用的高速SSD存儲。例子包括數據庫和虛擬桌面架構。隨著工作負荷的變化，這些熱點可以動態地遷移進和遷移出昂貴的快速存儲，從而保持最佳的存儲性能。這里不需要人工干預!

　　分層存儲也是應對數據增長的良好方式。隨著SSD成本的下滑，分層存儲系統可以升級到更大容量的SSD設備。此外，分層存儲系統可以根據需要升級到支持更多的挑剔客戶。同樣地，隨著工作負荷的變化，以前的“熱”數據現在可能只需要歸檔訪問就行了，分層存儲解決方案可以將這種數據遷移到更慢的存儲。

　　在購買分層存儲系統的時候有一個小訣竅：確保熱數據將有效快速地遷移到SSD存儲，這樣SSD可以加快動態工作負荷以及那些具有“高峰”特點的工作負荷的訪問。通過這種方式，分層存儲系統可以帶來最高的投資回報，讓企業客戶的資金使用效率最大化。

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