那么，怎樣選擇合適的磁帶存儲設備呢？用戶除了對自身需求進行科學的分析和仔細的計算外，還應該對存儲市場、備份技術、產品性能等多方面深入了解，把自己武裝成存儲的“行家”，才能在眼花繚亂的產品和各種游說中做出正確的選擇。
定方向
目前，雖然基于磁盤和光盤的網絡存儲發展迅速，但磁帶設備憑借成熟技術、低廉價格等優勢一直是存儲備份解決方案的主力軍團，是用戶的首選。
磁帶設備主要包括磁帶機、自動加載機和磁帶庫產品。磁帶機一般指單驅動器產品，通常由磁帶驅動器和磁帶構成，是一種經濟、可靠、容量大、速度快的備份設備；自動加載磁帶機實際上是將磁帶和磁帶機有機結合組成的。它可以從裝有多盤磁帶的磁帶匣中拾取磁帶并放入驅動器中，或執行相反的過程，自動為每日的備份工作裝載新的磁帶。磁帶庫是一種將多臺磁帶機整合到一個封閉機構中的箱式磁帶備份設備，一般由數臺磁帶機、機械手和大量磁帶構成，并可由機械手臂實現自動拆卸和裝填磁帶。
目前，在高端市場中，大型客戶多是按照SAN的方式組建存儲網絡，多采用一些大型磁帶庫設備進行數據保護。而對于中小企業用戶來說，價格、性能適中的單獨的磁帶機、自動加載機和小型磁帶庫產品則更加適合。
選技術
目前，市場中主流的磁帶技術有LTO、DLT、DDS、VXA、AIT等，每種技術的市場占有率不同，推崇它們的廠商也都有自己較完善的解決方案；對于用戶的不同需求，這些技術都有各自的優缺點，因此，了解它們各自的性能特點，將會有助于用戶進行選擇。
LTO是由IBM、HP和希捷在1997年11月聯合制定的一種具有“開放格式”的磁帶技術，將服務系統、硬件數據壓縮、優化磁道面、高效糾錯技術和提高磁帶容量性能等結合于一體，主要定位于中高端存儲市場。
DLT是最早于1985年由DEC公司開發，主要應用于VAX系統的備份技術。其優點是大容量、高速度，但是價格相對比較昂貴。據IDC數據，從03年到04年第二季度，DLT下滑了12％。
AIT技術由Sony公司開發并于1996年投放市場，AIT采用的是螺旋掃描方式進行記錄數據，經過多年來的發展升級，目前已經發展到了AIT-4代產品，相對來說，AIT磁帶機具有容量大、傳輸速度快、磁頭和磁帶壽命長等特點。但其早期的AIT-2、AIT-3等無法做到向后兼容，當用戶的業務快速增長，需要購置新的備份設備，在一定程度上增加了用戶投資成本。
相對LTO、DLT和AIT技術而言 ，定位于中低端的DAT/DDS和VXA技術更加適合于中小企業、部門級用戶。DAT技術（也稱為DDS技術）最初由惠普與索尼共同開發，較早進入磁帶存儲市場，雖然目前占據較大的低端市場份額，但其技術的局限性也逐漸顯現。基于DDS技術的單卷磁帶容量通常在50GB以下（HP的DAT磁帶目前也有72GB的），存儲速度在5MB/s以內。而市面上銷售給中小企業用戶的絕大多數服務器硬盤容量都超100GB，可以說，DDS的低容量已經無法很好地滿足用戶的需求。目前索尼公司已經不再繼續發展該產品。
與DDS相比，VXA技術在容量、速度和價格上的優勢更加明顯，為中小企業用戶提供了更好的選擇。VXA是Exabyte推出的主要定位在低端市場的磁帶機技術。VXA性能的保證依賴于其擁有的比較傳統的螺旋掃描的技術。首先，VXA以獨特的非連續包格式（DPF）讀寫數據，長的數據串在被記錄到介質之前先被分割成小的單元——數據包，每個數據包包含64字節的用戶數據、一個同步標志、唯一的地址信息、循環冗余校驗碼(CRC)和糾錯碼(ECC)。由于數據包的讀寫沒有嚴格的順序，一方面不要求精確的定位，能夠保證讀寫速度；另一方面還能夠通過四級糾錯保證數據的準確。
此外，VXA的可變速操作（VSO）使它能調節磁帶移動的速度以匹配主機的數據傳輸速度，這種速度調節使VXA成為了能避免磁帶回扯所產生的介質磨損的磁帶驅動器。免除了回扯也減少了驅動器機械的磨損，提高了數據恢復能力和可靠性。
Exabyte公司擁有20年的磁帶經驗，擁有很多業界第一，VXA技術知名度還不是很高，用戶對VXA的優勢還不是十分了解，這也是Exabyte需解決的問題。
IDC調查報告曾指出，在磁帶市場上，高端產品的主流將是LTO技術；而低端市場上的主流將會是VXA技術。
了解主流的磁帶技術之后，在選擇具體產品時，用戶還需要從產品性價比、易用性等多方面進行衡量。
（1）選擇性價比高的磁帶產品
中小企業從自身的情況出發，在設備的選型上應該將性能具有高性價比的產品列為首選因素。
磁帶存儲產品的性能主要體現在容量和速度上，一般可以根據日存儲數據量大小，數據增長速度，數據備份周期等來確定需要的磁帶設備容量。對于中小企業用戶來說，Exabyte公司的VXA-172 Packet 磁帶機和自動加載機產品或、AIT-3等比較合適，二者容量和速度上基本相當，但價格上VXA-172較占優勢。
VXA-172單盒磁帶容量為172GB，傳輸速率可達到24MB/秒，可以在2小時之內備份高達172GB（壓縮比2:1）的數據，此外，VXA-172 Packet 磁帶機和自動加載機產品可以實現所需擴容，當用戶存儲量增加時，可靈活的升級至320GB。從短期和長期來講，能夠節約用戶的總體擁有成本。在價格上，VXA的產品價格是同類產品價格的2/3，是當前中低端市場上的高性價比產品，對中小企業具有很大的吸引力。
（2）選擇簡單易用的磁帶產品
和大型企業相比，中小企業在IT技術、人才儲備上處于劣勢，因此在自身不具備精兵強將的情形下，應該選擇產品安裝、拆卸、維護上簡單易操作，能夠提供強大遠程管理功能、操作界面簡潔友好的磁帶存儲產品，即使企業沒有專業的技術人員，也能實現基本的日常維護和管理。
（3）保修期和產品、技術的未來發展規劃也很重要
相對來說，磁帶機產品維護費較高，通常要上千元。因此，所選的品牌廠商應該具有相當的技術實力和完善的服務系統。目前，市場上多數的磁帶存儲產品基本可實現一年保修，也有少數廠商如美國Exabyte公司承諾三年的有限質保，并且擁有技術精湛、經驗豐富的顧問，隨時為用戶提供與產品相關的建議和技術咨詢。
同時，有實力廠商可以保證產品、技術的及時的升級更新，能夠保障用戶的長期投資利益，提升企業IT系統的ROI（投資回報率）。Exabyte公司的VXA驅動器規定每兩年會有雙倍的速度和容量的提升，價格保持在同一水平，并保證向下兼容。
結合以上的因素可以總結出，具有高端的可靠性，中端的性能和低端的價格的磁帶存儲產品應該中小企業用戶的最佳選擇。中小企業在各種條件的限制下，選購時把握好一個核心原則——“只選對的，不選貴的”。
