微軟是正在向量子計算領域投入巨資的幾家科技巨頭之一。通過利用神奇的量子力學過程處理數據，量子計算有望獲得前所未有的計算能力。微軟目前正準備推出一項名為AzureQuantum的云計算服務，為部分客戶提供3臺量子計算機原型機的接入服務。這3臺原型機分別來自工程巨頭霍尼韋爾(Honeywell)和兩家初創公司——美國馬里蘭大學科學家創立的量子計算初創公司IonQ，以及耶魯大學科學家創立的量子計算初創公司QuantumCircuits,Inc(QCI)。
微軟并沒有稱這些量子計算機已經準備好提供有用的工作。現有的量子硬件的能力還太弱小。但與競爭對手IBM和谷歌一樣，微軟高管表示，開發人員和企業現在應該開始接觸量子算法和硬件，以幫助業界了解這項技術的好處。
微軟旗下量子計算研究團隊MicrosoftQuantum負責人克里斯塔·斯諾弗(KrystaSvore)指出：“我們知道，我們不可能拿出所有的解決方案：我們需要一個全球社區。”
微軟命名為AzureQuantum的新服務將其之前發布的量子編程工具與其云服務整合在一起。編碼器可以在模擬的量子硬件上運行量子代碼，也可以在霍尼韋爾、IonQ或QCI的真實量子硬件上運行量子代碼。
周一，在美國佛羅里達州奧蘭多市舉辦的2019年度Ignite大會上，微軟宣布了這項新服務，并表示將在未來幾個月內推出。該公司的合作伙伴將在他們自己的設施中運行他們的量子計算機，但將通過互聯網將他們的量子計算機連接到微軟的云服務上。微軟自己也有一個運行已久的量子研究項目，但它還沒有制造任何量子計算硬件。
微軟的AzureQuantum與IBM的一項服務有相似之處，后者從2016年開始提供免費和付費訪問原型量子計算機的服務。谷歌上周宣布，該公司的一個量子處理器在計算方面超越了一臺頂級超級計算機，達到了被稱為“量子霸權”的里程碑。谷歌還表示，它將很快向部分公司提供遠程訪問量子硬件的服務。
微軟的AzureQuantum服務的不同之處，在于它能讓客戶訪問幾種不同的量子計算技術，這可能是未來量子計算市場的一個方向。
由于量子硬件難以操作，預計大多數使用它的公司將通過云服務來操作，而不是購買或制造自己的量子計算機。到目前為止，IBM和谷歌的服務只限于讓客戶訪問他們自己的硬件。
美國量子計算初創公司Strangeworks的首席執行官威廉·赫利(WilliamHurley)指出，微軟的模式更像現有的計算行業，云提供商允許客戶從英特爾和AMD等不同的公司選擇處理器。他表示：“目前我們正處于量子計算作為一個產業發展的階段，你想嘗試盡可能多的東西。”
